十五夜は、月の生命力が最高潮に達する夜です。
そんな満月の夜、
野うさぎが野原に何羽も集まって、
気がふれたように飛び跳ねることが実際にあるそうです。
そのため西洋では、
妖しい月の光を狂気の源と考え忌み嫌い、
満月の光を浴びて奇怪な狼の姿に変身する
「狼男」の伝説を生み出しました。
日本では、
家族そろって外へ出てお月見をします。
また、
月の生命力にあやかって、
十五夜に綱引きをしたり相撲を取ったりする習俗が、
薩摩地方を中心に各地に見られます。
こうしてみると、
お月見の習俗は、
最高潮に達した月の生命力を
身体に受ける、
つまり、
「月光浴」することによって、
長寿と無病息災を願ったのがはじまりだったのではないかと思われます。