居酒屋さすらひ 2117 - 麗人と仙人、そして洋酒 - 「お酒の美術館 博多駅前店」（福岡市博多区博多駅前）

「華味鳥」を出て、A社の2人と別れた。コンビニでノートを買おうと思ったら、すぐそばに「ローソン」が見えた。店に入ろうとすると、隣接して、「お酒の美術館」があった。

お、これか。噂に聞く、「お酒の美術館」とやらは。

しかも立ち飲みか。

これはちょっとスルーできないな。

ノートを買って、「お酒の美術館」に入った。お店は混んでる訳ではなかったが、そこそこ人がいて、ちょっと空いているスペースに滑りこませてもらった。

ポジションするなり、お店の人が近づいてきて、「お久しぶりです」という。よく分からなかったが、自分もおうむ返しに「お久しぶりです」と言った。ものすごい美人の店員で、ちょっとドキドキする。凛とした佇まいで、只者ではないことは明らか。一流のホテルやバーで修行してきたのではないかと思わせる立ち居振る舞い。モノトーンのバーテンダーユニフォームが決まっている。まさしく麗人だ。

「何ヶ月ぶりかしら？」と尋ねられて白状した。

「初めてです」と。

「え？　◯◯さんにそっくりで」。

彼女は相当驚いている。

どうやら博多には、自分のドッペルゲンガーがいるらしい。

洋酒は苦手だから、まずクラフトビールをオーダーした。銘柄は失念したが、「IPAって言った覚えがある。「MURAKAMI SEVEN IPA」だったか。

まずはクラフトビールで様子を見た。自分の右横に立つ御仁と目があい、話しかけた。長髪に伸び放題のひげ。自分より若そうだが、浮世離れしてみえた。仙人のようであり、哲学者にも見えた。面白い人で、お酒にも詳しかった。知識が豊富で話しが面白い。特に哲学者ディオゲネスの話しが興味深かった。初対面の自分にも、なんの衒いもなく馬鹿なリアクションをする。麗人は、この人を師匠と言った。

その師匠に倣って、洋酒をいただくことにした。自分は洋酒を好んでなく、正直よく分からないと、素直に言った。

すると、彼がチョイスしてくれなのが、「MORTLACH」の12年もの。これをストレートでもらった。

フルーツの香りとフレーバーが微かにあり、おいしい。安酒しか飲んだことかわなく、ただ自分が知らないだけで、洋酒は随分と奥行きが深いのだろう。

しかも、時間が経つごとにそのテイストは変わっていった。

「空気に触れることでテイストは変化します」。

麗人が言う。

これは衝撃だった。

そして、仙人は巧みな言葉で、「MORTLACH」の良さを表現した。

「お酒の美術館」はローソン併設で全国に拡大している。ローソンオーナーを中心にFC展開しているようだ。コンビニは随分前から、中食で収益を増やす戦略をたてている。セブンがイートインを増やしているのはその最たる例である。ローソンは酒場併設が中食拡大の一手段としたのか。しかし、安酒の酒場にしたら、女性や子どもらが敬遠する店舗になる。だから、ある程度格調のあるバー形態にしたのかもしれない。角打ちが文化になっている西日本なら受容されやすいだろう。おつまみなどをローソン店舗から調達できることが、どれだけ中食などの売り上げに貢献しているかは分からないが、ともあれ、コンビニ併設とは思えないバーのクオリティにはただただ驚くのみ。

お酒はおいしく、麗人と仙人のおかげで楽しい時間を過ごせた。4ヶ月前は深酒で失敗し、今回はもう同じ間違いは繰り返せない。今宵はこれにて終了。

いつかまた麗人と仙人に再会できるだろうか。次の博多が今から待ち遠しい。