居酒屋さすらい 0797 - ３つの顔を持つ、煮込みが自慢 - 「立ち呑み もつくし」（台東区上野）

上野はだだっ広い。中央通りを西に超えても住所は上野。かつての上野黒門町は下町の風情が今も残るものの、蔵前橋通りを境に一変する。

仲町通りは韓国料理、キャバクラ、居酒屋が軒を連ねる、猥雑な街。この一角はごみごみとして、どこかほこりっぽくもあり、不思議な空間だ。

北に不忍池を望み、その向こうは上野の山。風光明媚とはいかないまでも、その風景は東京とは思えない異質ものだ。

 

たまにこの一角を通って、お店をチェックしたりするが、立ち飲み屋はかつて存在しなかった。

だから、そこに立ち飲み屋を見つけたときは、大きな驚きを持ったし、ボクはその瞬間、後の予定すら忘れて、気が付いたときにはもう店に入っていた。

 

「もつくし」というらしい。

不思議な語感だが、もしかすると「もつ串」なのかもしれない。

 

瓶ビールが390円。

これは安い。消費税引き上げ前の「たきおか」「カドクラ」と同じ値段ではないか。

御徒町では今や「かっぱ」が毎週月曜日に瓶ビール価格を300円にしている。だが、それも常時ではない。日常的な価格としては上野最安タイといっていい。

ちなみに生ビールも390円である。瓶と生の値段が同じというのも珍しい。

 

つまみに「煮込み３点盛り」を頼む。

恐らくもつの各部位３点が入った煮込みと推測できる。

シロは当然として、あとの２点はなんだろうか。ハチノスにガツか。それともセンマイか。とても食欲をそそるネーミングである。しかし、注文すると実はそうではなかった。まずひとつが「牛すじ煮大根入り」の醤油味。次に「豚もつ豆腐入り」のみそ味。そして３つ目が、「牛もつ」の塩味の３点を賞味できるという変わり種。いやはや、３つも食べられないよ。３点盛りはやめて、そのうちのひとつを単品で頼むことにした。煮込みに豆腐は外せないからみそ味を選ぶ。これが大正解だった。豆板醤が隠し味になって、コクのある煮込みに仕上がっていた。これはうまい。

 

店の主人は若いお兄ちゃん。愛想はなく、若い女性客２人組と楽しそうに談笑している。それが店の雰囲気を悪くしている。最初にいた先客のおやじは、その後さっさと勘定を払い出ていってしまった。

 

しかし、この若い女性はこの界隈で働くウォータービジネスの方々なのだろうか。この「もつくし」は決してバル系の立ち飲みで、どちらかといえば、オヤジ系の店である。その中にあって、20代女性２人は目に留まる。

 

瓶ビールをやっつけて、「トマトハイ」（350円）に。なんとなく。ただなんとなく。

 

よくよくみると、「あじなめろう」や「しめさば」が200円で食べられるというのもうれしい。もつ焼きと魚ものが同時に食べられる立ち飲みはそう多くはない。

 

どれ、魚の味はどうだろうかと試しに「まぐろ刺し」（200円）を頼んだが、悪くはなかった。量的にはそれなりのものだったが、いまどき刺身が200円というのも本当にうれしい。

 

気が付けば、「トマトハイ」をおかわりしていた。

いや、自分には予定があったのだ。早く、行かねばと思い、お勘定すると３杯飲んで、刺身と煮込みを食べたというのに、たったの1,500円。ちょっと、もうちょっと、お金をとってもいいんじゃないかと思いながら、ボクは店を後にした。

 

２か月前、ふとしたことで、この店の前を通ると、閉店していた。

実に呆気ないとも思いながら、立地的には、この仲町通りは立ち飲み屋として難しいと思う。駅から遠いのである。

聞けば「もつくし」は浅草ホッピー通りに繁盛店があるらしく、上野の店はその多店舗展開店らしい。浅草ホッピー通りにそんな店あったっけ？と思いながらも、この煮込みの発想は完全にホッピー通りでしのぎを削る店だからこそ切磋琢磨されたのだと納得する。

 

この店がアメ横に殴り込んで来ていたら、面白い存在になっていたのではないかと思う。