蕎麦屋さすらい 001 - 辛いつけ汁と愚痴話 - 「ゆで太郎 上野五丁目店」（台東区上野）

世の中には、敷居の高い蕎麦屋から、そうでない店まで、ごまんとある。だが、元々、蕎麦は、江戸の庶民のもので、駄蕎麦が普通だったのではなかったか。

そうであるのなら、安価に食べられる立ち蕎麦や駅蕎麦こそが本流と呼べるのではないだろうか。

最近よくそう思う。

 

近年の立ち飲み屋には、立ち蕎麦と立ち飲みの二毛作の店が多くなってきた。

最近の一押しは田町の「がんぎ」である。この店は蕎麦もお酒も本格派だ。立ち蕎麦だから、立ち飲みだからといって小ばかにしてはいけない。

むしろ、そういう小さな店の、庶民派蕎麦のほうが冒険心があふれている。ボクは最近そう思う。

 

昨年、蕎麦屋さすらいをスタートさせると意気込んだ。

結果的に和装で蕎麦屋を巡ることが実現できていない。

なにしろ、新年明けてから土曜日にほとんど出勤している有様で、実はそれどころではないというのが実情だ。

 

先月、土曜日出勤の折、２回ほど、会社の近所にある「ゆで太郎」に行った。

ボクが最も普段使いしていた路麺である。頼むはたいてい「おおもり」（420円）だ。

この１年ほど、行く回数が激減したのは、２つ理由がある。

ひとつは、店長のおばちゃんが、人の悪口ばっかり言っているから。２年前は、店員が皆男性でいい雰囲気の店だったが、一昨年頃だったか、店員が皆入れ替わり、女性ばかりで再スタートした。店長と思しきおばちゃんが仕事中に発する小言や愚痴を毎回聞かされているうちに、ボクは少しずつこの店から足が遠のいた。

もうひとつが、「粉から自家製麺」を標榜する蕎麦が実はそれほどおいしくなかったという事実に気が付いた。

あれはいつだったか、アキバのカレーを巡る旅をしていた頃、ひょんなことからアキバの昭和通り、仲御徒町寄りの「富士そば」に入って、「もり」をいただいたところ、蕎麦の味のわいの違いに愕然としたものである。

麺のこしが違うのである。もっと言えば麺の弾力である。

「ゆで太郎」のHPによると同店のそば粉比率は55％。一方の「富士そば」は40％だという。後者は蕎麦殻も挽きこんでいるのだろう。若干黒い麺である。「ゆで太郎」の方が麺は白いが、実は薫りが乏しい。「富士そば」はつなぎが多い分だけ、もっちり感もある。実はボク、「富士そば」の方がおいしく感じる。

 

しかしながら、そば汁は「ゆで太郎」の方が辛くておいしい。アキバ界隈の路面では「ゆで太郎」が断然の辛さである。だから、そば猪口に入った汁は少ない。うっかりつけすぎると最後は蕎麦湯が楽しめなくなる。

この辛さ、キリッとしているだけに、麺のバランスがよければもっと引き立つような気がするのだ。

昔、男性店員が店を切り盛りしていた頃、ねぎは山盛りで出してくれたが、今ではほんのちょっぴりの刻みネギになった。それも残念である。そのうえで、先述したように店のおばちゃんの愚痴大会。正直言って、ボクはこの「ゆで太郎」の店舗にいい印象を持っていない。

いや、うちの会社のT見君、そしてT根も同じことを言っている。

 

蛇足だが、たねものも食べてみた。

「かき揚げそば」（420円）。

これは丼に巨大なかき揚げがドーンと入ったしろもの。しかもかき揚げがはみ出ている。

実はたねものの方がそばのおいしさが引き立っているように感じる。この辺はゆでたての真価が発揮されていると感じる。

 

明日も土曜出勤。

「ゆで太郎」に行くか、ちょっと迷う。