居酒屋放浪記 0303 - 別れのドナドナ - 「土間土間 新小岩南口駅前店」（葛飾区新小岩）

　春は別れの季節でもある。
　草野球のＩ山ちゃんが出向もとの神戸の会社に戻ることが急遽決まり、ささやかな送別会を開くことになった。
　その日、集まった人は監督以下４名のみ（後にキャプテンが合流）。急遽決まったので、居酒屋を予約したわけでもなく、行き当たりばったりに店へ入ることにした。
　
　新小岩駅を降りて、盛り場の方へ行くと、何人かの客引きが現れた。
　チェーン系のお店の店員が熱心に声をかけてくる。
　その中の「土間土間」の店員が「20％引きでいいですよ」と我々に耳打ちをした。

　「20％引きって、しかし」。
　それでも利益は充分にあるのか。
　それとも、稼働率を上げなければ、本部から厳しいことを言われてしまうのか。
　ご存知、「土間土間」はユニクロ型デフレの最たる店だ。
　肴は290円から。
　この集客メニューの２割引となると、242円。これにどれだけの粗利があるというのか。
　ともあれ、20％引きという数字にひかれ、我々は店に入ることにしたのである。

　「土間土間」に入るのは５年ぶり２回目。
　市川市の南行徳店以来の入店だ。

　「土間土間」は「牛角」を運営する「レインズコーポレーション」の経営で、当時は「牛角」とメニューを共用し、経費削減を行なっていたと記憶している。

　我々が通されたのは、カウンターのような長テーブル。
　暗がりの室内は多くの若者で賑わっている。

　まず、メニュー表を見てびっくりした。
　あの当時の「土間土間」とだいぶ変わっていたからだ。

　まずは、生ビールを頼んだ。
　サントリーのプレミアムモルツの中ジョッキが僅か390円。
　何と安いことか。
　モルツでなく、プレミアムがこの値段。
　わたしの仮説「390円プライスリーダー」論はあながち間違いではないのかもしれない。

　さて、そのメニューはまさによりどりみどり。
　「特撰 茶豆」（290円）から「メガサイコロステーキ」（790円）まで様々なものがそろっていた。
　チェーン系のお店で楽しいのは、この酒肴の豊富さである。

　煮込みは「にらどか 石鍋もつ煮」（490円）。
　スープは赤味噌系で、豆板醤が入っており、ピリ辛。その名前の通り、にらがどかっと入っているのは、博多のモツ鍋を意識しているのか。

　一方、がっかりしたのが串もの。
　串モノは大体が鶏肉で、ホルモン系はなし。
　モモや皮があり、１本145円の値段の割には身がそれほど大きくない。
　「牛角」とのコラボであるなら、是非ホルモン関連のメニューもラインナップしてもらいたい。

　また、実際食べてはいないが、「ボンゴレうどん」「カルボナーラきしめん」（各490円）のメニューが気になった。
　前日行った「maru」でも「うどんホワイトソース」なるメニューがあり、洋風うどんは最近のトレンドなのかもしれない。

　飲み物は豊富。
　カクテル類が多く、ジンやカシス、ウオツカなど相当な種類にのぼるが、果たして中身はどうなのか、飲んでいないから実際のところは分からない。

　さて、Ｉ山ちゃんとの思い出話に花が咲く頃、わたしの頭を駆け巡っている唄があった。
　小学校の音楽のときによく歌った歌。
　自分の音楽史上最も悲しい曲である。

♪あ～る晴れたひ～る下がり、い～ちば～へ続くみち～
　
　一見平和そうな出だしだが、いやそれだけにその続きの残酷さが一層際立つ。

♪に～ばしゃ～が、ゴ～トゴ～ト、こ～うし～をのせてゆく

　さて仔牛の運命やいかに。


♪か～わいい仔牛、売られていくよ～。悲しそうなひ～と～みでみ～ているよ～。

　仔牛は自分の境遇を知っているのか！？

♪ドナドナド～ナド～ナ～、仔牛をの～せ～て、ドナドナド～ナド～ナ～荷馬車がゆ～れ～る。

　「牛角」を運営する企業の居酒屋チェーンでまさかの「ドナドナ」。
　もう、わたしは二度と「牛角」には行かない！いや行けない！
　今日もどこかで、多くの仔牛たちがドナドナされているだろう。

　さようなら！Ｉ山ちゃん！


　Ｉ山ちゃんは、その半年後の10月、再び東京に配属され、チームに合流している。