居酒屋放浪記 0302 - 角打ち・ラテン系 - 「maru」（中央区八丁堀）

　八丁堀にはあまり来ない。
　日比谷線からJR京葉線に乗り換えたことがあるくらいなものか。多分、地上に出たのは初めてかも。
　初めて取引する広告代理店に挨拶に行った帰り、立ち飲み屋を偶然見つけた。
　時刻は17時を回ったばかり、早速２階に上がると、椅子がある。店員さんに尋ねると「立ち飲みは１階です」とのこと。

　１階は酒屋さん。
　中を覗いてみると、確かにカウンターが見える。
　ちょっと入りづらいが、思い切って入ってみた。
　店内は暗く、およそ各打ちには見えない。
　かなり洒落たスタンドバーといった趣だ。

　カウンターに陣取った。
　客はわたし一人。
　わたしに相対する店員さんはものすごい美人。エキゾチックな顔立ちでラテンの雰囲気を漂わせる。
　少しドキドキしながら、「こんにちは」と言うと、にっこり笑顔で「こんにちは」と返してくれた。どうやら日本人のようだ。

　何をしようか、とふとカウンターに目をやると「ヒューガルデン ホワイト」の樽生があると記されている。かのベルギービールの最高峰！瓶詰めならたまに見かけるが、樽生とは！１杯850円と値は張るが、ここは頼まなくてはいけない。

　運ばれてきた小さなジョッキを見てハッとした。
　見事なまでの白色ビール。その注ぎ方も芸術といっていいくらいの見事な泡比率。そして泡がまたマシュマロのようにふわふわだ。
　瓶詰めならこの泡は作れない。
　
　早速、口に含んでみた。
　なんともフルーティ。
　ハーブの香りが微かに鼻腔につく。なんともいい心地だ。

　つまみを選ぼうと目の前の黒板に目をやる。
　面白いメニューばっかりだ。
　「ワカモレ」。
　「ん？何だろう。ゆってぃかな？」
　
「うどんホワイトソース」。
「枝付きほしぶどう」etc。

　普段、立ち飲み屋で見ることもないものばかりだ。

　そこで、超美人のお姉さんに「『ワカモレ』って何ですか？」と訊ねてみた。
　すると「アボカドのディップです」と返ってきた。
　「言葉の意味はよく分からないが、とにかくすごい自信だ」と「キン肉マン」（原作＝ゆでたまご）でお馴染みの台詞を心の中で反芻して、それを頼んだ。

　お料理はどうやら２階で作るらしい。
　お姉さんが勝手口の扉を開けて、しばし消えたと思ったら、また舞い戻ってきて、更にしばらくすると男性が「ワカモレ」を持ってきた。

　トルティーヤチップスが脇に添えられている。
　あぁ、タコスの中によく入ってる奴ね。
　早速、チップスにつけて食べてみた。
　うんうん、うまい。

　しばらくすると、数人のお客が入ってきた。
　二人とも外国人。共に連れではなさそうだ。
　
　若い船乗り風の西洋人はわたしの横に立って、ひらひらと千円札を出しながら「エビス」の生を注文した。
　わたしは、隣のよしみで「ワカモレ」を指差し、「どうぞ」と言った。
　彼は、聞こえたのか、聞こえてなかったのか、結局「エビス」を飲み干すまで一切「ワカモレ」には手をつけなかった。

　一方、もう一人の外国人はジョージ・フィールズさんに似た男性。ひとしきり、ワインセラーを漁って見つけた数本のワインを抱えて奥の大テーブルに陣取った。

　この店、ワインの品揃えが多いのだ。
　わたしは、「ヒューガルデン ホワイト」を飲み干した後は、「グランタラパカ」の赤（450円）を貰った。
　チリのワイン。
　まさに中南米づくし！



　一見、スペインのバル風にも見えるし、フランスのカフェにも見える、メニューを通して判断すると、ハイブリッドな多国籍バーといった趣か。
　奥の大きなテーブルの上には巨大な壺。お姉さんに聞いたが失念。有名な窯で焼いたものだそうである。

　そうそう、書き忘れたが、この店は会計制。最後に酒屋のレジで会計を済ませる。

　店の雰囲気もメニューも飲み物も全てセンスがいい。「店をこうしたい」という明確な考え方があるからであろう。

　店の成り立ちについては吉田類さんの立ち飲み本に詳しい。
　とにかく、いいお店である。