居酒屋放浪記NO.0061 ～拝啓 店長様～「やきとり処 い志井」（調布市布田）

　初めて「い志井」を訪ねたのは一昨年の6月のことでした。
　このブログにちょくちょく登場するSちゃんに「いいお店がある」と、連れてきてもらったのです。
　その評判に相応しく「い志井」は素晴らしいお店でした。

　まず、雰囲気がいい。
　雰囲気のよさ、というのはなかなか言葉で表現できないものですが、店内は町の焼き鳥屋にありがちな、せかせか感がなく、ゆっくりとした時間が流れている感じでした。
　もっとも焼き鳥ややきとんに火を入れるのに暫しの時間が必要であることも、その理由でしょう。しかし、店員の方の人柄というか、くつろげる、落ち着きあるお店だな、というのが、「い志井」の第一印象でした。

　店内は半分が座敷、その半分はテーブル席といった按配。
　私たち、それぞれ夫婦は座敷に上がり、お店オリジナルの座布団に座り、焼き物が来るのをわくわくしながら待ちました。
　また、豊富なメニューにも驚かされました。
　焼き鳥だけでなく、豚の臓物など、余すところなく全ての肉を使っているのではないかと思ってしまうほど、メニューが充実していました。

　特に、卵黄がかかった「つくね」。そして、店の人気メニューとSちゃんお奨めの「鳥まんじゅう」などなど、「い志井」オリジナルメニューが目白押し。焼き物だけでなく、「せんまい刺し」や「馬刺し」など焼き物だけに留まらないメニューにも圧倒されました。
　もちろん、味も絶品。
　その日は、時が経つのを忘れて、酒や料理を堪能し、地下鉄の終電に間に合わなかったほどでした。

　過日、1年9ヶ月ぶりに「い志井」の暖簾をくぐりました。
　調布へはサッカー観戦で度々行きますが、その帰りに、ふらりと寄ることはどうも一人で入店するのに気がひけて、足が遠のいていました。
　今回、Sちゃんと奥様、Mっちゃんと奥様、愛娘のA彩ちゃん、そしてヨッシーの7名で再び来店する機会を得たのです。
　17時に入店したにもかかわらず、すでにお店は多くの人で賑わっていました。
　さすが人気店、と感心しながら、我々はテーブル席につきました。
　まずは、生ビールで乾杯することになり、それぞれ中ジョッキを頼むことにしたのです。
　店員の方は若く威勢もよく、いい感じです。
　ジョッキもすぐ運ばれてきました。
　すかさず、我々は乾杯して、それぞれがジョッキをぐいと呷りました。

　「！！」
　そのとき、わたしは「うっ」と声をあげそうになりました。
　ジョッキが生臭いのです。
　これは私自身も家でやってしまうのですが、汚れたお皿などを洗うスポンジで一緒にグラスやジョッキを洗ってしまうと、そのグラスやジョッキは途端に魚のような生臭さを発するようになるのです。油のせいなのか、原因はよく分かりません。また、ジョッキを自然乾燥せずに、何度も使用した布巾で拭くと、やはり臭くなってしまいます。

　まさに、その生臭い臭気をジョッキが放っていました。しかしＳちゃんやヨッシーの反応を見ると、別段変わったふうでもありません。私だけのジョッキだけが異臭を放っているのでしょうか。或いは、私だけが、神経質なのでしょうか。
　しかし、幾度となくジョッキを呷ってみても、やはり生臭い臭いは相変わらず。取り替えてもらうことも頭によぎりましたが、結局我慢してビールは飲み干してしまいました。
　ちなみに、焼酎のボトルを頼んだ際に出てきたグラスには、おかしな臭いはしませんでした。

　さて、お手の雰囲気も若干変わったような気がします。
　温かみのあった店内は、少し殺風景になったようです。
　何が、そうさせているのか分かりませんが、居心地は以前と比べて悪い気がします。
　後日、Sちゃんも、「前は居酒屋だったけれど、こないだは食堂みたいだった」
と話していました。
　せっかく、「串焼きの盛り合わせ」や「肉詰めピーマン」が「い志井」らしいオリジナリティを追求した素晴らしい味わいを出していたのに、初めて来店したあのときの鮮烈な印象が甦ることはありませんでした。

　今回、Mっちゃん一家をはじめ、ヨッシーは初めて「い志井」を訪れています。彼らが、「また来たい」と思ったかは甚だ疑問です。

　月に2回は調布に行っておりますので、また途中下車してお立ち寄りしたいと思います。
　人気店「い志井」の今後を期待しています。

敬具