恩師の昇天1周年記念に。

藤間繁義先生のお宅を訪問した。
奥様から、懐かしい話を聞いた。

もう10年以上前に先生の退任最終講義に出席した。
学生時代から何十年ぶりだっただろう。
昔もよくわからない講義だったが、最終講義もなかなか
理解できなかった。
しかし、先生が教育者としての人生を歩みだした理由は
よくわかった。
先生は戦争後、東京の大学に入学し新たな道を探していた時に、
YMCA活動の青年牧師ディーン・リーバーさんに出会って大きな影響を
受けたという。

1954年、リーバー牧師は北海道の教会での演説を終え、
青函連絡船「洞爺丸」に乗船していた。
ところが台風の急接近で函館港近くでこの「洞爺丸」が沈没してしまうのだ。
1000人以上が遭難してしまうという大海難事故だった。
リーバー牧師も命を落としてしまった。

その時の話が伝わっている。
「救命胴衣のヒモの切れた少女に自分の胴衣を与えて、
自らの命と引き換えに少女を助けた」という。

藤間繁義先生に初めてこの話を聞いたのが、最終講義だった。
先生は、リーバー牧師の「命を引き換えにしたミッション」を胸に
教育者としての道を歩んだという。

奥様は、「あの人は、初めから終わりまで、あれでした」。
私、「あれでした？」
奥様「そう、生涯リーバーさんの遺志を継ごうとしていたのでしょう」

そして、続けて、「リーバーさんの息子さんが、広島の平和文化センターの
理事長をされているのを知っていますか」と聞かれた。
私は知らなかったが、広島に住んでいる友人はよく知っていた。

アメリカ人が広島市の平和行政の一翼をになう広島平和文化センターの
理事長になっているという。もちろん外国人では初めてのことだ。

スティーブン・リーバーさんも、父の遺志を受け継いでいたのだ。

そして、藤間繁義先生の教え子たちも、先生の行動を通じて、
リーバー牧師の遺志を受け継いでいるに違いない。
思いを新たにした一日だった。