ＪＲ稲荷駅のランプ小屋の歴史に修正を

　数日前の報道で、伏見「寺田屋」が幕末期の建物か否かの再調査を実施すると市当局が発表した。地元では、当時の寺田屋の建物は焼失したとの説があるからである。
　ＪＲ稲荷駅構内にあるランプ小屋は、旧東海道線の建物として残ったただ一つのランプ小屋で、同時に国鉄最古の建物として、旧国鉄は「準鉄道記念物」に指定している。この建物は鉄道マニアのシンボル的存在で、日本赤煉瓦建築番付（赤煉瓦ネットワーク版）では西の大関にランクされている。
        　
　　     現存するＪＲ稲荷駅のランプ小屋　　　　　　同説明板の拡大写真（08－09－05写す）

　この稲荷駅は明治12年（1879）に建造されており、ランプ小屋も駅の開業と同時に完成したことが、準鉄道記念物に指定の根拠となっていた。ところが、寺田屋と同じようにこの根拠に異説がでてきたが、鉄道構造物の権威・小野田滋（工博）が公文書などの細部考察を行い、その結果を下記冊子に報告した。
　　　土木史研究　講演集Ｖｏｌ‐２６　２００６年　　稲荷駅ランプ小屋の建設年代について
小野田氏は、明治期における全国のランプ小屋の調査を実施し、東海道線には７９ヶ所にランプ小屋があったと発表し、そのうち２７ヶ所が転用も含めて現存することを確認した。

小野田氏の論文の結論部分を引用すると　
……現存する稲荷駅のランプ小屋は、駅の開業時からしばらくあとの明治13年（1880）に建設された木造平屋建のランプ小屋を撤去し、駅の改良工事に併せて明治33年（1900）に建設したもので、その後、昭和10年（1935）の駅本屋の改築に伴って京都方の半分（物置部分）を撤去して現在に至っている。……
   この結論は裏付け資料が整っており、説明板記載の表現は間違っている。ＪＲ東海は、この事実を知っていると思うが、論文発表から時間も経過したので、説明板の部分修正の要否を含めて検討していただきたいと思う。
　小野田氏の調査によると、日本最古のランプ小屋は「敦賀港駅のランプ小屋」と推定しておられるが、ネット検索によると、このランプ小屋は一般公開されており、大きい説明板も写真で存在している。
　小野田氏によると、稲荷駅のランプ小屋は建設年が公文書により特定できること、建設時の図面・仕様書も残っていることなど貴重な構造物であるので、今後の適切な形で保存されることを願いたい…と述べている。