“ 丹生の里 ” とは

今読んでいる三田誠広さんの 「 空海 」 （ 作品社 2005年12月刊 ） には、 “ 丹生の里 ” の記述があります。

“ 丹生の里 ” の “ 丹 ” とは、水銀（ みずがね ） 。
丹生の里とは、水銀の鉱山にできた集落のことだそうです。

三田さんは続けます。
『 水銀はまさしくこの世界の根本の法につらなる秘薬じゃ。永遠に輝きを失わぬ黄金（こがね）も水銀には溶ける。金の精錬には水銀が必要じゃ。奈良には光り輝く黄金の大仏があると聞くが、赤銅（あかがね）の仏像に金箔を貼り付けるのにも、糊として大量の水銀がいる。 』

修験者が縦横無尽に駆け抜けた山奥深い地に、いくつもの “ 丹生の里 ” はあるようです。
今は高山市のかつての丹生川村も “ 丹生 ” と称されています。
地名の起源は知りませんが、円空仏がたくさん現存することで知られる丹生川村。

円空さんも、 “ 丹 ” の道をたどりながら、修験者としての修行を積んだのでしょうか。