２月１３日、１４日の週末、新潟県の苗場スキー場で、スキー
のワールドカップ(Ｗ杯)が開かれました。日本は、かつて、スキー
のＷ杯が毎年開かれており、会場は、新潟の苗場か、北海道の富
良野でした。
しかし、バブルの崩壊後、スキーの人気が低迷し、スキー人口
も減ったため、Ｗ杯も、日本では開かれなくなってしまいました。
スキーファンとしては寂しい限りです。
苗場のＷ杯は、１０年ぶりの日本開催だったということです。
今回の苗場大会は、にわかに気温が上がり、雨も降って、
必ずしも良いコンディションではありませんでした。でも、コー
スは日本特有の丁寧さできれいに仕上がり、観客も予想以上に集
まったため、各国から参加した選手には、非常に好評だったよう
です。そのため、来季以降も、開催が検討されているということ
で、スキーファンにとっては、うれしい話です。
さて、その中で、各国から来た選手に、非常に懐かしい名前が
いくつかありました。
まず、１４日の男子回転で優勝したフェリックス・ノイロイタ
ー選手（ドイツ）です。
ノイロイターという名前は、スキーの世界では、有名な名前で
す。お父さんのクリスチャン・ノイロイターさんは、かつて、回
転の名手で、１９７３年、７５年の苗場Ｗ杯で、２位、３位に入
っています。
それになにより、ノイロイター選手のお母さんです。
お母さんは、ロジ・ミッターマイヤーさんといいます。
あっ、覚えている、という人もいらっしゃるでしょう。
１９７２年の札幌五輪に出場し、当時の記録を探してもちょっ
と見当たらないのですが、回転で５位に入賞していたはずです。
苗場では、７３年のＷ杯で４位でした。
ロジ・ミッターマイヤー選手が花開いたのは、札幌の次のイン
スブルック五輪で、回転と滑降の２冠に輝きました。
その二人が結婚して、息子さんが、今回優勝したフェリックス・
ノイロイターだったというわけです。
フェリックス君は、苗場から、インターネットを通じて、苗場
のゲレンデやホテルを両親に見せ、両親は、「４０年前とまったく
同じだ」と喜んでいたということです。
ドイツだけではありません。
アメリカチームには、ティム・ケリー、ロビー・ケリーという
兄弟の選手が来ていました。
この二人のお母さんとおばさんが、なんと、あのコクラン姉妹
なのです。
といっても、スキーファンであっても、ちょっと分からないなあ
という方がいらっしゃるでしょう。
説明しましょう。
７２年の札幌五輪で、女子回転で優勝したのは、バーバラ・コ
クラン選手でした。優勝後、表彰台で笑顔が、いかにもアメリカ
人らしい、あけっぴろげで、はじけるような笑顔でした。
コクラン選手は、コクラン３姉妹として、有名でした。
長女が、マリリン・コクランさん
次女が、バーバラ・コクランさん
３女が、リンディー・コクランさん
です。
次女バーバラ・コクランさんが、札幌五輪の回転金です。
長女マリリン・コクランさんは、７３年の苗場Ｗ杯で、女子大
回転を制しています。
そして、３女のリンディー・コクランさんが、ティム・ケリー
とロビー・ケリーのお母さんなのです。
今回、ティムとロビーは、７３年の苗場で優勝した伯母のマリ
リン・コクランさんから、優勝したときの苗場のゼッケンを託さ
れ、それを、苗場に持ってきました。
東京の新聞ではそのことは報道されませんでしたが、地元・新
潟の新潟日報（２月１４日朝刊）には、マリリン・コクランのゼッ
ケンを持つティムとロビーの兄弟の写真と記事が掲載されてい
ます。
新潟日報によると、２人はにっこり笑いながらゼッケンを持ち、
ティム選手は、「伯母は、苗場では、人は優しく、すごくいい思い
出だったと話していました。ゼッケンを見せることで、苗場の人
に恩返しになると、今回、ゼッケンを持たせてくれました」と話
しています。
ロジ・ミッターマイヤーと、バーバラ・コクランの名前を、こ
んなところで、聞くとは思いませんでした。
ロジ・ミッターマイヤーは、ドイツ人らしい名前で、いかにも
力強い滑りでした。
バーバラ・コクランは、さっきも書いたように、アメリカ人ら
しいはじけるような笑顔が素敵でした。
でも、本当に、これは、いい話です。
札幌五輪や、苗場のＷ杯に出場し、名前を残した選手の子供
たちが、また、日本に来て、試合をする。
彼らも、また、日本のことを、親や伯母の名前とともに、心
に刻むことでしょう。
日本のスキー文化は、スキーを文化というのも変ですが、こ
の場合、文化といいたいような気分です。日本のスキー文化
は、こうやって、日本から海外に、海外からまた日本に、そ
して、親から子へ、人から人に受けつがれ、文化として、底
辺を広げ、蓄積されていくのです。
文化は、こうやって豊かになっていくんだと、そういう思い
がして、どこか、うれしくなります。
７２年の札幌五輪も、７０年代の苗場Ｗ杯も、開いた甲斐が
ありましたね。
本当に、よかったと思います。