【写真】火を噴く戦車の主砲＝高島市のあいば野演習場で
陸上自衛隊第１０師団（名古屋市守山区）は、高島市のあいば野演習場で戦車の実射訓練を報道陣に公開した。テレビでしか見たことのなかった閃光（せんこう）とごう音、白煙が、目の前に広がった。
４月２１日午前１０時。自衛隊風に言えば、１０００（ひとまるまるまる）。７４式戦車の口径１０５ミリの主砲が火を噴いた。
「ドゴン」。地が揺れた。予想以上の音の大きさに、衝撃を感じて倒れそうになり、カメラのシャッターは押せずじまいだった。
この日は師団幹部による２年に１度の検閲の日。４つのレーンに分かれた戦車は、２キロ先の高台を含む、３種類の標的を攻撃しながら前進する。命中精度や所要時間が問われるという。
訓練では、実弾である１発約３０万円の「りゅう弾」と同１０万円の模擬弾の計１０５発を使用。記者は、緊張感とともに高揚感を覚えながら見つめた。
１９７４年に完成したことから名前の付いた７４式戦車
この後戦車に試乗した。甲子園球場５５５個分もの広さの演習場（２２００万平方メートル）での移動は車。枯れ草色のほろで覆われた車の荷台に座って体験場所に向かった。未舗装の道路は戦車のキャタピラーで２本の線ができ「川」の字が続いていた。
簡易はしごを掛けて高さ約２・２メートルの戦車をよじ登る。てっぺんにある直径１メートルほどの穴から内部へ。４人乗りとはいうものの、大人２人でも狭く感じる。
最高で時速５３キロ、燃費は軽油１リットル当たり約３００メートル。揺れは意外と小さい。油と窒素ガスによるサスペンションのおかげだ。エンジン音やキャタピラーと地面のこすれる音で隣の隊員の声は聞こえないものの、乗り心地は悪くなかった。
最後に広報担当者が戦車の前で記念撮影をしてくれた。ヘルメットと迷彩柄のジャケットに身を包んで写真に納まった。「もう１枚撮りますよ」。和やかなやりとりの間も、遠くからは砲撃の音が聞こえていた。 （多園尚樹）
【関連ニュース番号：０８０４/１１、４月１３日など】
（４月２３日付け中日新聞）
http://www.chunichi.co.jp/article/shiga/20080423/CK2008042302005743.html
