第30期名人戦と第31期名人戦

第30期名人戦と第31期名人戦は、名人と挑戦者の違いはあれ、似たような経過を辿っている。敗者側から見ると「●○○●○●●」で、第５局は快勝、第６局と第７局は有利の将棋を逆転負けとなっている。細かく見てみよう。
1971年の第30期名人戦は、升田幸三九段が３年振りに名人戦に登場した。名人はもちろん大山康晴。升田九段は当時53歳だったが、年齢のことはあまり話題にならず、「大山－升田の名人戦」ということでフィーバーしたと思う。
その３年前の第27期名人戦は、升田九段が４連敗。対大山戦初のストレート負けという屈辱を味わった。そして第30期の第１局も大山名人が勝ち、「今回も升田はダメか……」と升田ファンは嘆いた。
そんな第２局、升田九段は石田流を採用した。これに勝ち、第３局も石田流を連採。「天来の妙手・△３五銀」を織り交ぜ辛勝した。
続く第４局は負けたが第５局は居飛車で快勝し、升田名人復位の機運が高まったのであった。
第６局も升田九段は石田流。▲６七角と自陣角を放ち、この角が働くかどうかが焦点となったが、うまく捌いて先手有利となった。

だが第１図の△６二香に、すぐ▲４二馬と切ったのが短兵急だった。以下△同玉▲５五金△同銀▲２二飛と進んだが△３二角が粘り強い受けで、以下大山名人の制勝となった。
戻って第１図では、▲６三歩△同香▲４二馬△同玉▲６四歩△同香▲５五金と指せば、先手が有望だった。
そして最終第７局は、先手番を引いた升田九段がまたも石田流を採用した。実に５局目の石田流である。
だが序盤で作戦負けに陥り、苦戦を強いられる。ところが指し手が進むにつれ形勢が接近し、第２図は先手が有望の局面である。

ここで升田九段は▲１四香と銀を取った。しかし、当然に見えたこの手が疑問だったというのだから将棋は難しい。ここは何はともあれ▲５五金と馬取りに出るところで、こう指せば後々まで▲５五金が大威張りし、局面を決定的によくできた。つまり「升田新名人」が誕生した可能性が高かったのである。
本譜は▲１四香に△５四歩と、じっと金出を消されて勝負あり。大山名人の名人13連覇となり、升田九段はこれが最後の檜舞台となった。
将棋にタラレバはないが、第６局と第７局のどちらかを升田九段が制していれば「54歳名人」が誕生していたわけで、さらには中原誠十六世名人との名人戦も実現していた可能性も高い。この七番勝負は見たかったところである。

そして翌1972年・第31期名人戦は、中原十段・棋聖が挑戦者に名乗りを挙げてきた。
大山－中原の対戦成績はここまで中原二冠がリード。タイトル戦も大山名人が２（王将１、王位１）、中原二冠が５（十段２、棋聖３）だったが名人戦になれば話は別で、丸田祐三九段などは「大山名人の防衛」と信じて疑わなかった。
さて七番勝負第１局は中原二冠が勝ったが、第２局は終盤で大山名人に「△８一玉」の好手が飛び出し、タイ。その後両者が１勝を上乗せしたが、第５局は大山名人が会心の指し回しを見せ、快勝。ここで中原二冠は今期の名人を半ば諦め、第６局ではヤケクソ気味？に振り飛車（三間飛車）を採用した。
だが振り飛車退治こそ大山名人の得意とするところであり、中盤まで優位に進める。

だが第３図で△８九飛と下ろしたのが攻め急ぎだった。中原二冠に▲３一銀と打たれ、事の重大さに気が付いた。
以下△３一同金▲４三馬（飛金両取り）△７一飛▲８二銀にて先手優勢。以下、中原二冠がそのまま押し切った。
戻って第３図では、△６六飛が正着だった。以下▲６七歩△６四飛で後手が優勢を維持できた。続けて▲６四同馬△同歩▲８二飛には、△７二角で後手勝てる。
そして最終第７局は、大山名人の居飛車明示に、中原二冠は中飛車に振った。この戦型選択も将棋史七不思議のひとつだが、ともあれこの将棋も大山名人が中盤まで優位に進めた。
だが終盤は微妙にもつれ、第４図は微差ながら先手がリード。

ここで大山名人が夕休５分前に▲４三竜と飛車を取ったのが悪手だった。
名人の読みは△６八と▲同金△９三角成に▲同香不成が次の▲９一飛を見て必勝、というもの。
しかし実戦は△６八と▲同金に、黙って△４三銀が好手。▲３九角成に△７一玉と早逃げし、後手の勝ちが決まった。
「△３九の角をタダで取らしてくれるわけがないと思った」
とは大山名人の弁である。「精密機械」と謳われた大山名人が緻密な読みを欠き、思い込みと願望で指してしまった。ここに加齢の綻びが見えたのである。
かくして名人位が13年振りに代わり、歴史が動いたのだった。