万

「万」は、一般に非常に数が多い」という意味に使われている。

万は、「萬」の略字と思われがちだが、実は別の字だった。
元来、旧字「萬」は、サソリの象形文字で、殷インの甲骨文字で ずばりサソリの形をしている。サソリは卵からかえった数多くの子を背中に乗せて育てることから、千の上に位置する数値「まん」を指す字になった。


一方の「万」の由来は、インドにその起源を発する。インド伝来の吉祥の形に「卍マンジ」があり、今も地図で寺院のマークとして使われている。この「卍」が仏教と共に中国に伝来したときに、「万」の時が当てられたのです。