水戸市植物公園のクリスマスローズ展を見に行った。
水戸市内・外のクリスマスローズ愛好家が展示したものである。
クリスマスローズの名前の由来；
クリスマスローズはキンポウゲ科ヘレボルス属の多年草。
日本でクリスマスローズというとヘレボルス属の植物を
総称しているが、本来はこの中のニゲル(H.nigerer)の英名がChristmas roseである。
20世紀後半の品種改良は主にイギリスでヘレン・バラードや
エリザベス・ストラングマンによって進められた。
「クリスマスローズ」という呼称も
「イギリスのクリスマス」に開花するという意味である。
花に見える部分は、植物学上では「花」ではなく
「萼片」という部分であるために鑑賞期間が比較的長い。
多くの品種は、クリスマスのころではなく春に開花する。
夏は休眠状態となり根は活動を休止し呼吸だけの状態となる。
園芸店などで最もよく見るクリスマスローズは
ヘレボルス・ハイブリタスである。
この種類はヘレボルス・オリエンタリスなどを含む幾つかの
無茎種の原種が交雑したものである。
交配により、育てやすく、より美しい色・八重咲き等が
作られるようになった。