岡部引退という儀式

　岡部騎手の引退が３月１０日発表され、翌日の今日、中央競馬会ＪＲＡのホームページを見ると、岡部騎手特別サイトが早々とオープンし、「引退記念イベント」の日程が発表されている。３月２０日中山競馬場での、引退セレモニー　全国ウインズでのメッセージ募集はじめ特設コーナーを設けるあたりは好いとしても、引退記念入場券３万枚限定配布　２９４３岡部幸雄　という生涯勝鞍の入ったゼッケンはじめ引退記念グッズ　競馬ギャラリーでの記念展　２回中山８日１０Ｒの東風Ｓというレースを、急遽！１２Ｒに移し、岡部幸雄引退記念競争として実施するなどに及んでは、サイト立ち上げを優秀な職員が徹夜仕事でやったにせよ、突如の発表　ではあっても、組織ぐるみの予定の行動であることは疑いようが無い。別に、疑って不審に思うことは無い。要するに、競馬と同じ、馬が主役に見えて、実は演出者の意図が反映しているに過ぎない。

　３月１０日付け引退　とは、多くのファンに取り、「突如」「知らなかった」の形をとりたかった何か意味があるのであり、これで岡部も見納めか　と予めわかっていた場合に引き比べ、格段の違いがあることは先刻百も承知の向こう様である。

　思い出のレース　メッセージの募集　全国規模のイベント開催の手際の良さを見れば、もう引退の日時　発表のタイミング　その後のマスコミ対応からサイト立ち上げ　イベント準備　すべて、年初または昨年以前から予定していたことの、お役所的な粛々とした手際である。われわれは、こうしたイベントを打ってくる意味と、そこに込められたメッセージを読み取り、馬券に反映するその結果を探るのみ。