第71回全日本ソフトテニス選手権大会（2016年、山口県）を観て

　唐突にかつ久しぶりにテニス、それもソフトテニスの話題です。
　NHKで件名の大会の放映をしていたのを見つけ、録画して後でみてみました。

＜参考＞
・組み合わせ表
・動画（YouTube）

　男子決勝は
　「水澤/長江組（NTT西日本広島）」VS.「船水/星野組」（早稲田大学）
　というカード。

　さすがにトップレベルとなると、躊躇なくラケットを振り切っていてボールに伸びがあります。
　水澤、長江、船水の3選手は日本代表です。
　でも、私が注目したのは星野選手。
　体の使い方がリラックスしていてすごく自然なんですね。
　これは練習して獲得できるセンスではありませんので、天性のものなのでしょう。
　これからまだまだ伸びると思います。

　さて、実力も伯仲している中、何が勝負を分けるのかというと･･･一つは「我慢」でしょうか。
　自分の得意な体勢でボールを打てれば素晴らしい球筋になるのは誰もが同じ。
　速いボールを打てるだけなら、いくらでもいるはず。
　しかし試合中はそんなチャンスは滅多に訪れません。
　少し崩れた体勢で如何にボールをコントロールするか、が問われます。

　それは練習の中で培われること。
　無理に決めようとするとミスが多くなる。
　どの程度までバランスが崩れていても自分のボールとして打ち込めるかは足腰の鍛錬にかかっています。

　攻めが無理と判断した際は、我慢してボールをつなぎ、チャンスを待つ忍耐力が要求されます。
　しかしつなぎボールが甘くなれば容赦ない攻めが襲ってきます。
　つなぎボールは「攻められないよう深く」が基本です。

　トップレベルでは攻めのシュートボールの威力にはあまり差はありませんので、忍耐力とつなぎボールの精度で勝負が分かれるのではないかと考えます。

　そして攻めは、相手のバランスを如何に崩すか。
　相手がダブル前衛（今はダブルフォワードと呼ぶのですね）、頭越えのログで体勢を崩し、次に足下にシュートボールを鎮める。
　ダブル前衛の間のセンターを狙い、お見合い（ボールの譲り合い）を誘って中途半端な返球を期待する、等々。

　これは優勝した船水/星野ペアが徹底して実行した戦術です。

　女子の試合も見ましたが、男子より攻めと守りの組み立てが甘い印象がありました。
　なぜそんな無理な体勢から攻めるのかなあ･･･前衛に捕まるのはわかっているだろうに、なんて場面が多々ありました。

　この大会の放映をみて、あらためて錦織選手が活躍するテニスの世界を振り返ると・・・、そのレベルの高さに愕然とします。
　１球１球に込められた意味がわかり、無理なこと・無駄なことをするとすぐにポイントを失ってしまうゲーム運び。
　やはり世界を転戦してお金を稼いでいる人達は、ひと味違う。

　もっとも、忍耐力とつなぎボールの精度という点は共通していますが。
　錦織選手が最近上位で安定しているのは、まさにこれができるようになったからだと思います。
　数年前までは、途中で集中力を切らして我慢できなくなる捨てゲームを時々見かけました。

　・・・昔取った杵柄（といってもインターハイに出ただけですが）で、偉そうな言葉を並べてしまいました。お許しを(^^;)。