副反応

　ソウルの自宅です。

　そばに韓国人の女性がいます。よく知っている飲み友だちですが、なぜ私の家にいるのかわかりません。彼女がくつろいでいるらしいのも妙です。

　そのとき玄関が開く音がして、人がどやどやと入ってきた気配がします。

　最初に部屋に顔を出したのは、会社の女性社員でした。青ざめた顔で、無言のまま私の顔を見つめます。彼女は2000年頃に私が採用し、今は部長職にあります。

　そのあとから、10人ぐらいの年配の韓国人男性たちが、靴をはいたまま上がり込んできます。

　彼らはなぜか私の前を素通りし、そのまま玄関と反対側のバルコニーに出ます。ここは３階で、２階の屋上がわが家のバルコニーになっており、ここでときどきバーベキューをしたりするのです。

　私も彼らを追って、バルコニーに出ました。私一人と10人ぐらいのハラボジが対峙して、まるで団体交渉のようです。

「いったいどういうことですか？」

　韓国語で説明を求めると、いちばん前にいた老人が、おもむろに名刺を差し出します。肩書にハングルで「民族…」という文字が見えました。

（ぼくが書いたブログ記事に抗議しに来たんだ！）

　私はそう確信しました。

　そのとき、また玄関のほうで人の気配がします。こんど入ってきたのは、やはり会社の韓国人女性社員で、若手の経理担当です。

　彼女は勝手を知ったように上がり込み、座卓に前に正座します。

（そうだ、今日は習い事の日だった）

　韓国で、妻はいろいろな習い事をしています。今日は、ハングルの書芸（習字）のようです。なぜ経理担当者が？

（でも、妻は今、日本にいるはずだが…。いや、空港からこちらに向かっているところかもしれない。とにかく、連絡しなくちゃ）

　スマホを取り出しますが、ロック解除の番号を間違えます。何度入力し直してもダメです。

（おかしいなあ…）

　今度はパソコンに向かいます。２台のパソコンが並んでいて、一つは大きなモニターがつながっています。

　こちらも思い通りに起動しません。突然、見慣れない格闘ゲームが立ち上がったりします。気持ちはどんどん焦ってきます。

（なぜだー！）


「お父さん？」

　四女の声で目が覚めたとき、私はぐっしょり汗をかいていました。

「あ、なに？」

「いや、なんでもない」

　寝室のドアの向こうで娘が答えます。

　スマホを見ると、朝８時を回っていました。

　あらためて昨晩のことを振り返りました。

　おととい、私は２回目のワクチン接種を受けました。昨日は、注射した腕が多少痛むぐらいで、特に副反応はありませんでした。

（でも、２日目に出る人もいるらしいから、まだ安心はできないな）

　夜９時にロシア語のレッスンが終わって、遅めの夕食をすませ、11時前には、早々と床につきました。

　しかし、夜中に目が覚めて、なかなか寝付けない。しかたなく、読みかけの本を開いたりして、再び眠りに落ちたのが明け方の５時。そのあとに、あの夢を見たのですね。

　一階のリビングに降りていくと、

「どうしたの？　こんな遅くまで」

「いや、なんでもないよ」

　どうも、妻と娘たち（今、家に２人の娘が同居しています）は、ぼくが、コロナの副反応で高熱を出して苦しんでいるんじゃないか、ひょっとして心臓麻痺でも起こしていやしないか、と心配してくれていたのでした。

　幸い、高熱は出ませんでしたが、あの後味の悪い夢が副反応の一症状だったのかもしれません。