さまざまな出会い

　コメンテイターのＫさんと、新宿職安通りの韓国バーに行きました。

「久しぶり」

　一人で店番をしていたアガシは、前に新大久保の韓国バーに勤めていた。昨年Ｋさんと飲んだときは、前の店で会いました。

犬「今日はいろんなものを食べましたね」

Ｋ「亀の手、蝸牛、豚の金玉、豚のおっぱい…」

ア「豚の金玉？？？　どこで？」

「朝立ちでしょう？」

と、そのとき突然、カウンターの端にいた別のお客さんから声をかけられました。

犬「えっ、朝立ち、知っているんですか？」

客「私、さっきまでそこにいたんですよ」

Ｋ「ぼくたちもですよ！」

犬「どのへんにいました？　ぼくたちは入り口の近くでしたけど」

客「奥のほうでした」

　実は、この日、韓国バーは３軒目。最初、神田のスペイン料理屋でＫさんと待ち合わせ、Ｋさんが前から食べたがっていた「亀の手」を食べました。亀の手とはフジツボの仲間の貝の一つで、磯の香りのプンプンする珍味です。

　一軒目はそれ以外にイベリコ豚の生ハム、エスカルゴ、白金ブタのパテ、アンチョビーの塩漬けを食しました。

　二軒目は神田のコリアンバーを覗いたけれど、高そうだったのでやめ、やはりＫさんが「いつか行きたい」といっていた、新宿しょんべん横町の「朝立ち」に。ここは有名なゲテモノ屋（→リンク）で、豚の金玉の刺し身、子宮の刺し身、カエルのあらい、サンショウウオなどがメニューに並びます（もちろん、ほっけとかハラミとか、ごく普通の食材も豊富です）。

　この日は、おそるおそる「カエルのあらい」を注文してみましたが幸いなことに品切れ。すでに美味であることを確認済みの「金玉の刺し身」と、初挑戦の「豚のおっぱい焼き」を注文しました。

　おっぱいは、こころもち脂肪が多めかなという程度で、ふつうの豚肉の味。トントロに近いかもしれません。

　メニューをよく見ると、「亀の手」もちゃんとあった。わざわざ神田のスペイン料理（やや高価）に行くこともなかったと悔やみました。

犬「朝立ちはよく行くんですか」

客「いや、初めてです」

犬「ぼくは二回目です。ほんとうに奇遇ですね」

　この広い新宿で、マイナーな店のはしごが一致するとは…。

　しばらくして入ってきたのは外国人。日本語がぺらぺらです。

リチャード「はい、これお土産」

　つい最近、韓国に行ってきて、前日に帰国したとのこと。店のアガシに韓国のまんじゅうをお土産に買ってきて、われわれもご相伴にあずかりました。

犬「日本語、お上手ですね」

リ「まあね。２５年、住んでますから」

犬「２５年！」

　在韓２０年のＫさんの上を行きます。なんでも、日本のアイドルにはまっていて、一時はアイドル紹介の連載を雑誌に書いていたとのこと。今はレストランを経営しているオーストラリア人。

ア「最近、韓国語の勉強してるらしいんですよ」

　かくいうアガシも、高校時代、両親の仕事の都合で両親とともに日本に渡ってきて、来日５年目、両親は帰国して昼間は大学（私の娘と同じ大学、同じ学年、同じ学科！）に通い、夜は韓国バーでバイト。そんなに平凡な人生を送っていない。

　この世の中、いろんな人がいるもんです。いろいろな人に出会えるのも、飲み歩きの醍醐味です。