竹夫人

　大阪出張から戻ってくると，新しいエアコンがついていた。

　この一週間，エアコンなしの生活で，子どもも犬もぐったりしていました。

　でも，考えてみれば私が子どものころ，家にエアコンなんてなかった。まあ，昔より今のほうが暑さが厳しいのかもしれません。地球の温暖化というよりは，エアコンの普及にともなう人工的な暑さ。家々のエアコン外機から吹き出す熱風が気温を上昇させている。悪循環です。

　久しぶりに２台の扇風機をフル稼働させました。けっこう効くもんですね，扇風機。その昔，人々が団扇ですずんでいた時代に，「文明の利器」扇風機の登場は，さぞ人々を感動させたことでしょう。私はその感動は知りませんが，クーラー（昔はエアコンとは言わなかった気がする）の感動は知っています。

　私の生まれ育った小さい街のクーラー設置第一号は，銀行でした。夏の昼間，銀行は涼みに来る人々で混雑していた。「どういうご用件でしょうか」と声のかける臨時行員が雇われたほどです。

　自宅にクーラーがついたのは中学生になってから。



　韓国のどこかの博物館で見たのですが，昔，寝苦しい夜を涼しく過ごすための道具があったそうです。

　チュクプイン。漢字で書くと「竹夫人」。

　調べてみると，日本にもあったようです。竹で編んだ，等身大の筒のようなもの。これを抱えて寝ると，涼しいのだそうです。

　でも竹はもともと熱帯の植物で，韓国では南の暖かい地方でしか育たないはずだから，おそらく東南アジアか，中国南部から伝わったものでしょう。

「竹夫人」という名前が面白いですが，「夫人」だから男性専用かな。儒教社会ですから，男性だけが使うことを許されていたのかもしれません。