韓国でタイ語

　仕事でタイ語が必要になったので，ちょっとタイ語を勉強したことがあります。

　しかし，韓国にはタイ語を教えてくれる学院（語学学校）がない（あったとしても通う時間がない）。そこでテキストを買って自習することにしました。

　ただ，声調言語のタイ語はとりわけ発音が大切。テキストについているＣＤには，一部の例文しか収録されていない。それで，外国人相手に韓国語を教えているＫさんに頼んで，韓国語の授業に来ているタイ人を紹介してもらいました。

　タイの軍人さんで，韓国の士官学校に入学するために，１年間，韓国語を勉強しているとのこと。タイで士官学校は相当なエリートだそうです。応募者１万人で合格者は１００人。そのうち，上位１０人が海外留学に派遣される。つまり，１万人のトップ１０に入る優秀な学生さんです。

　で，問題は意思疎通を何語でするか。

　タイ語はそういうレベルではないし，その学生さんの韓国語も初級レベル。

　結局，韓国語で書かれたタイ語のテキストを使い，片言の韓国語と英語で勉強するという珍しい経験をしました。

　勉強するといっても，やることは例文の録音。小型のボイスレコーダーに，タイ人のタイ語と私の韓国語（訳文）を録音します。

　週一回，３カ月ぐらい勉強したとき，その学生さんは正式に士官学校に入学するということで，時間がとれなくなった。そのあとに，韓国に来たばかりの後輩を紹介してもらいましたが，これがコリアンタイムのうえを行くルーズさなので，途中で打ち切りにしました。

　そして，私のタイ語は，ついに綴りと発音の関係さえマスターできないまま終わりました。

　日本人が韓国語を通じてタイ語を勉強するなんて，ふつうの人は滅多にしない経験だろうなあ。でも，日本人が韓国で外国人相手に韓国語を教えたというＫさんの経験のほうが，もっとすごいですが。