数について

性について

　私の数の初体験は、１２歳の時でした。

　中学の英語の授業の最初のほうで、名詞の複数形について習いました。

　名詞に「-s」をつけると複数形になる、というやつですね。

　まあ、それほど違和感はなかったです。

　「-s」っていうのは、つまり日本語の「～たち」だな、というふうに理解しました。

　学生の複数は「学生たち」で、先生の複数は「先生たち」。

　でも、犬の複数を「犬たち」というのはちょっとおかしいし、「花たち」や「椅子たち」と言うことはできない。

　日本語の複数を表す接尾語の「たち」は、つけられる言葉が限られているのですね。

　それに、「たち」がつけられる言葉であっても、たとえば

教室に、３０人の学生たちがいる。

という文では、むしろ「たち」を使わないで、

教室に、３０人の学生がいる。

とするほうが自然です。

　また、日本語の場合、～たちを使うかどうかが、他の言葉の形に影響を及ぼすということがありません。

　一人の学生が勉強しても、大勢の学生たちが勉強しても、「勉強する」という動詞の形はかわりません。

　一方、英語の場合、一人の学生の場合は、a student で、複数の学生はstudents。複数形は-sという語尾がつくと同時に、不定冠詞のaがなくなります。

　それだけではない。動詞の形も変わるのです。

A student studies.

Students study.

　このように、名詞が単数であるか複数であるかによって、その名詞と文法的に関連する語（冠詞、動詞など）の形が変わる言語は、「文法的な数がある言語」と言えます。

　日本語は、「文法的な数がない言語」です。

　英語をはじめとするインド・ヨーロッパ語族にはすべて文法的な数があり、アラビア語などのセム・ハム語族、フィンランド語などのウラル語族、アフリカの言語にもあるそうです。逆に、日本語、韓国語、中国語、タイ語、インドネシア語など、アジアの言語には文法的な数がのない言語が多いということです。

　フランス語の場合、英語のように、単数形の名詞に-sをつけて、複数形を作りますが、この-sは発音しないので、単数形と複数形は同じ発音になります。形容詞も同様に、複数形の名詞を修飾する場合は、形容詞の末尾に-sをつけますが、発音しません。

　ただ、冠詞（定冠詞、不定冠詞）が変わります。定冠詞の un/une は des に、定冠詞の le/la は les になります。

　さらに、動詞は、現在時制だけでなく、過去や未来の時制においても、主語が単数か複数かで、形が変わるのです。

　ロシア語の名詞には、男性名詞、女性名詞、中性名詞があるということを、以前書きました。

　ロシア語には冠詞がないので、単複による冠詞の変化はありません。しかし、名詞の性によって、複数形の作り方が変わります。

　たとえば、

学生（男性名詞）は、
студент（ストゥーデント）→ студенты （ストゥーデントゥイ）

歌（女性名詞）は、
песня（ピエスニャ）→ песни（ピエスニ）

手紙（中性名詞）は、
письмо（ピシモー）→ письма（ピーシマ）

のように。

　それだけではありません。

　ロシア語は、いずれ説明する機会があると思いますが、名詞の「格変化」というものがあって、名詞が６種類の格に応じて変化するのですが、その変化のしかたが名詞の性（男性か女性か中性か）と数（単数か複数か）で異なり、またそれを修飾する形容詞も名詞の性・数・格の変化に応じて形が変わるのです！

　ロシア語を勉強すると、英語やフランス語のありがたみが、しみじみと感じられます。