犬鍋の話（７）

「羊頭狗肉」という言葉がありますね。店先に羊の首を掲げながら，狗，すなわち犬の肉を売っている悪徳商店ということで，見せかけと中身が違うというような意味でしょう。
「羊」は「美」の一部をなしており，「美」という字は「美味しい」という意味ももつことからわかるように，羊の肉は高級な肉の代名詞です。
で，犬のほうは，低級で安い肉だったようです（少なくともこの言葉ができた古代中国では）。

一方，今，韓国で犬といえば，「高級」とイメージこそありませんが，値段は牛肉並。この前韓国人に犬を食ったことがあるかと聞いたところ，「ない」。ただ，ポリシーがあって食べなかったのではなく，学生時代から今まで貧困生活を送っていたので，そんな高い肉，食えなかったということのようです。

日本では食べなかったのかというと，そんなことはない。
犬公方，徳川綱吉が「生類哀れみの令」を出して動物，特に犬を保護する政策を打ち出した背景には，庶民の間で「犬食い」が横行していたからだそうです。