ガラパゴストイレ

　正月の朝日新聞の記事で印象に残ったのは，もの作りの職人に焦点をあてた記事。ＴＯＴＯのトイレの記事が面白かった。

　日本で進化をとげた携帯は，日本人の好みに合わせていろんな機能がつくようになった。しかし，シンプルで安価な携帯が好まれていた世界市場では苦戦しました。日本で異常な進化をとげた携帯。「ガラパゴス携帯」と呼ばれる所以です。

　これと似たものに，トイレがあるそうな。

　日本の洋式トイレは便座ヒーター，ウォシュレット機能は基本で，便座の自動上げ下げ，節水機能，はては尿による健康チェックなんていう機能を備えたものまであるようです。

　ところがこれが外国では相手にされなかった。便座が暖かいと，他人が使った直後のようで気持ち悪がられたり…。そう言われながらも技術の洗練化を進め，最近ではだんだん日本的洋式トイレが認められつつあるんだそうです。

　私が初めて洋式トイレを見たのは小学校３年生のとき。クラスメイトの家に遊びに行ったとき，新築の家のトイレが洋式でした。

「なんだこれは！？」

　とても座る気にはなれませんでした。

　自宅の「ボットン和式便所」を水洗にするとき，和式か洋式かで家族内で話し合いましたが，祖母の足腰が弱っていたため，洋式になりました。中学生のときだったと記憶しています。

　ウォシュレットも最初は気持ち悪かった。

「こんなことまで機械のお世話になりたくないもんだ」

と思ったものです。

　しかし，最近は愛用するようになっています。海外出張に行って宿泊先のトイレにウォシュレットがついていなかったりすると，とがっかりします。「ヒト特有の疾病」（→リンク）の兆候があるからなんですね。

　今月末にはスペイン，来月はタイと立て続けに出張がありますが，どちらの国のホテルのトイレにもウォシュレットはない（少なくとも前回までは）。今から気が重いです。早くガラパゴストイレが世界進出すればと思います。