金ちゃんの過去

医院の患者さんの常連さんで、
顔を見ただけで全員がカルテ番号までそらで言える、という
通称金ちゃんという、８０代後半のおじいちゃんがいます

金ちゃんは、足繁く医院に通ってきては、
薬をもらい、注射などしてもらって帰らはるんですけど
そのお薬の内容は、気管支の薬（ちょっとゼイゼイいいやすいらしい）
胸焼けの時の胃薬、頭痛のお薬、タン切りのお薬‥の中のどれか、くらいで

要は、持病ってもんはない訳で
前歯のないあの笑顔で「ありがとー！」と帰られるのを見送ると、
なんだかこちらも元気をもらうような気になります

その金ちゃん。
今朝はまた超ご機嫌だったのか
「今日は、朝から山に行ってきた～。あぁ、えらい、えらいわ～。」
と、発言の内容とは裏腹に、元気な様子で来られました
訊けば、「ワシの足と一緒やさかいな～」と、自転車で山に登ってきたと
いやはや、金ちゃん、元気すぎ

やっぱり、鍛えておられるから、基がお丈夫でお元気なんですね
と、私が答えると。
他に誰も患者さんがおられなかったこともあって、
金ちゃんの演説が始まってしまいました

　いや～ほんま。帰ってきたときは大変やったで。

は！？どこから帰ってきたときの話！？
と、思っていたら。６４年前の話でした

　タイ国でなぁ、夕方の６時から次の日の朝までぶっつづけで
　歩かされたんやで。
　背中には、ごっつい荷物背負ってな。
　でも、ワシら捕虜やさかいな。
　戦争が終わったて聞いたんが、ワシら、８月の１８日や。
　もう、負けたんやったら、捕まって殺されてまうかもしれへんしな。　
　そんなん、文句も何も言うてられへん。

　やっと船に乗れて、鹿児島の桜島んとこまで、
　普通やったら３日で着くとこなんやけど、
　船の上で検査やナンやイロイロいわれて、上陸でけへんかってな。
　船を下りるのに１ヶ月かかったわ。
　
　でもな、ワシら、まだマシなほうやったかもしれんわ。
　ロシアのほうに行ってた兵隊さんたちは、
　寒いトコやろ。ものすごいこき使われて、体も壊して、
　ようけ死んでいったみたいやしな。
　ワシら、あったかいほうやったさかいな、
　まだ、よかったんかもしれへんわ。

　
　それで、鹿児島から、ず～っと北へ向かう列車に乗ってやな、
　順番に自分とこきたら、降りていくわけや。
　京都では３人降りたかな。
　滋賀のな、あこの大津駅で、降りたんは、ワシ一人やったわ。
　あれ、７月の２５日やったな。


え！？９月の間違い！？と聞き直したら、

　ちゃうちゃう。ココまで帰ってくるのに、１年かかったんや。
　それからも、モノがのうてな。まぁ～、大変な時代やったわ。

かつて、粗食しか摂れないまま
体を極限まで酷使しておられた金ちゃんの体は、
ぱっと見は、ものすごく細身で小柄ではおられますが、
私らなんかとてもじゃないけど及ばないくらい、
強靭に出来上がっているんでしょう


こういう時代の話を「ナマ」でしてくれる人は、
年々確実に減ってきているのだし
中には、昔の傷が癒えないまま、
今も思い出すことすら拒み、口をつぐんでいる人もいるのだろうから

いつもの金ちゃんの、あの前歯も屈託も無い笑顔からは、
想像もできないような過去のお話を聞けて‥。
今日は、得した（！？）気がしています

これが、いつまでも「かつての話」でありつづけるように‥。
私らは、金ちゃんの話を笑って聞いてるだけやったらアカンっ

そんなことも思いました

「過去の話」であり続けるように！！！！
今、自分にできることを、日々探し続けたいと思います