サッカーJ1リーグ第12節、アルビレックス新潟対柏レイソル戦。
前節「次を見てくれ」とゴール裏のサポーターに誓った堀米主将。
その言葉に嘘はなかった試合だったと思う。
結果は、1-1のドローに終わってしまったが、攻守にわたってアルビの選手たちの積極的なプレーが見られた。
それは、スタッツを見ても分かる。
ボールの支配率も、シュート数もその枠内シュート数も、新潟は柏を上回っていた。
気持ちの入ったプレーは、ボール奪取の場面やピンチの場面でもたくさん見られた。
それゆえに、後半開始早々に、無理な姿勢でもボールを取ろうとした星がけがをしてしまって、交代せざるを得なくなってしまったのは、残念だった。
今日こそは勝つ、という強い意志が感じられた試合だったが、ゴールネットを揺らすことだけができなかった。
前半から、これは決定的だと思われるシーンが頻発した。
ペナルティエリア内及び周辺で、今こそ絶好の得点チャンス!と思わせてくれたシュートの機会が、前半のオフサイド判定となったものも含め、私の目には11回も映った。
だが、どれも、相手GKのファインセーブや、ギリギリのところで枠を外してしまったりと、惜しいことのくり返しだった。
残念ながらスコアレスドローに終わり、得点シーンは見られなかったが、アルビの選手たちの得点への渇望を見ることができた。
私たちアルビを応援する者たちは、こんな前向きな試合を見たいのだ。
こういう試合を、こういうプレーを続けていれば、きっと勝利は近づいてくる。
だから、試合後の選手たちのあいさつに対しても、今日はブーイングではなく拍手だった。
ところで、試合前に、信じられない失態の報せがあった。
機材を積んだ車が到着できないから、VAR判定ができないというもの。
幸い、今日は試合を左右するようなジャッジの場面はなかったけれども、何ともお粗末。
こんな弾幕が試合前に掲示されるのも、よく分かる。
なにしろ、先の2試合連続して、ひどい誤審にあっている新潟だ。
しっかりしてくれ、と訴えたいサポの気持ちに共感する。
さて、次節の新潟は、去年の王者、横浜F・マリノスをホームに迎える。
松橋監督の「古巣」でもあるし、戦い方もよく似ている。
今日のように選手たちの気持ちが入っていれば、どれほどの好試合になるか、今からとても楽しみだ。
Visca Albirex !