［ロンドン １６日 ロイター］ -
クリーンなエネルギーシステムがこれほど喧伝（けんでん）されているにもかかわらず、大気中の二酸化炭素（ＣＯ２）は急速に増え続けており、改善の兆しは見られない。
(地球環境)
４月１６日、クリーンなエネルギーシステムがこれほど喧伝（けんでん）されているにもかかわらず、大気中の二酸化炭素（ＣＯ２）は急速に増え続けており、改善の兆しは見られない。コペンハーゲンで２００９年撮影（２０１９年 ロイター/Pawel Kopczynski）
大気中のＣＯ２濃度が上昇を続ける中、気候変動防止目標は手の届かないものになっており、政策担当者らは居心地の悪い選択を強いられるだろう。
このままＣＯ２濃度が上昇し続ければ今世紀中には、気温が現在よりかなり高くなる世界に向けた計画を練るか、大気中からＣＯ２を除去するため未検証の戦略に頼らざるを得なくなるだろう。
国連気候変動枠組み条約（ＵＮＦＣＣＣ）の締結国は、地球の平均気温が産業革命以前の水準を超えて上昇することを阻止すると宣言。
同条約に基づき２０１５年締結されたパリ協定では、署名国は地球の平均気温の上昇を摂氏２度未満に抑えること、さらに摂氏１．５度に抑えるための努力を推進することを公約している。
気候変動に関する政府間パネル（ＩＰＣＣ）に助言する科学者らの試算によれば、これらの上限設定は、大気中のＣＯ２濃度が４５０ｐｐｍ（２度以下）または４３０ｐｐｍ（１．５度以下）を超えないことを意味している。
だが現在の動向から考えれば、２０２０年代後半から２０３０年代後半には、こうした上限値に達してしまう。エネルギーシステムとグローバル経済に大規模な変更を加えるには、あと１０─２０年に満たない時間しか残されていないことになる。
だが、エネルギーシステムの進化ペースは遅いことで有名だ。家電製品や産業機械、発電所、パイプライン、送電システムといった長期に及ぶ設備投資に組み込まれているからだ。
現在使われている設備の予想耐用年数と更新ペースの遅さを考えると、今後２０年間にわたって大気中のＣＯ２濃度を４３０─４５０ｐｐｍ以下に抑えるシナリオを描くことは、ますます困難になってくる。
ハワイ島マウナロア山での計測によれば、大気中のＣＯ２濃度は２０１９年初めにすでに約４１０ｐｐｍまで上昇している。１０年前は３８７ｐｐｍ、観測開始した１９５８年には３１４ｐｐｍだった。
これとは別に、世界各地の観測ネットワークが海面で計測した大気中のＣＯ２濃度は、２０１８年が平均４０７ｐｐｍで、１０年前の３８５ｐｐｍ、１９８０年の３３９ｐｐｍから上昇している。
米政府機関である地球システム研究所によれば、地球の平均ＣＯ２濃度は、過去１０年間で年平均２ｐｐｍ以上、つまり１年に約０．６％のペースで上昇しているという。
重要なのは、観測からは、大気中のＣＯ２濃度の上昇が減速し、いずれ横ばいになるという兆候が見られない点だ。
これまでの推移を考えると、ＣＯ２濃度は政策担当者の設定したパリ協定の目標を超過し、地球の平均気温も２つの目標を超過してしまうことはほぼ確かなようだ。
どちらも数１０年間、目標値をオーバーシュートした後、今世紀後半に目標値に向けて戻り始めると、ＩＰＣＣの「Mitigation of climate change」（２０１４年）は予想する。
ＩＰＣＣに助言する科学者らは、地球温暖化を長期的に摂氏１．５度以下に抑えるには、いずれにせよ、すでに大気中に放出されたＣＯ２を何らかの方法で回収する必要があることを認めている。
今世紀後半の数十年間で、１０００億トン─１兆トンのＣＯ２を回収する必要がある、とＩＰＣＣの「Global warming of 1.5 degrees Celsius」（２０１５年）で同科学パネルは説明する。
ＣＯ２回収には、植林、森林再生、土地再生、大気中ＣＯ２の直接的な回収・貯留などの戦略がある。だがこれまでのところ、どの方法についても、求められる規模に近い条件で商業的に実現可能かどうかは確認されていない。
とはいえ、ＣＯ２目標の破綻が迫っていることは、エネルギーシステムが政策当局の設定する目標からどれほど乖離しているか、現在の傾向がそのまま続けば地球温暖化がどれほど現実味を帯びるか、政策担当者がそうした結末を避けたいのであれば、どれほどの努力が必要なのか、こうした事実を如実に示している。
＊筆者はロイターのコラムニストです。本コラムは筆者の個人的見解に基づいて書かれています。（翻訳：エァクレーレン）
