仕事も趣味も現役、障害者施設園長・沼山助内さん ／青森

　◇囲碁と二人三脚７０年－－沼山助内さん（９３）
　暇さえあれば囲碁の月刊誌などを読みあさって碁の研究を続け、９３歳の今も囲碁の試合に現役で出場している。振り返ると、歩んできた人生の傍らには常に趣味の囲碁があった。「碁を打つことで仕事の意欲を高めてきた」と笑顔で話す。

　囲碁歴は約７０年。これまで挑んだ大会は数百回以上で、優勝回数は５０回を超して自宅にはカップや盾が所狭しと並んでいる。全国優勝もし、今は日本棋院八段の腕前だ。

　印象に残っているのは、５０代の時に青森市の旅館であった大会の優勝決定戦。午前１０時ごろに始まり、互いに一歩も譲らず、制限時間のない勝負に決着がついたのは翌日の明け方だった。惜しくも負けたが囲碁の奥深さを知った。

　囲碁を始めたのは県庁に入った２４歳の時。友人に誘われ、「囲碁は品のいいもの」と夢中になった。しかし翌年、戦争に召集された。旧満州（現中国東北部）や福岡県に約３年、防衛のための警備として配属された。任務が忙しく碁を打つ暇はほとんどなかったが、入院した時などはすかさず碁を打っていた。

　１９４５年９月末、福岡から屋根のない貨物列車で２日かけて青森市に帰った。青森駅に着くころには顔は油煙で真っ黒。市は焼け野原と化していた。

　県庁も焼け、市内の小学校で仕事をした。空襲で書類はすべて焼け、担当した農務課の教室には机も椅子もなく、メモは立ちながら取った。そんな中、突然わらじなど「わら工品」の生産担当を命じられた。

　初めての経験だったうえに資料もなく戸惑ったが、独学で農家に生産方法を教え、農地を開拓するなどし、農家の生産を上げて収入を増やすことができた。

　４４歳の時、東北町の実家を継ぐために県庁を退職。農協組合長や町議、町長などを務め、県庁で培った経験を生かして農業振興などに尽くした。

　どんな状況でも仕事に打ち込めたのは「碁があったから」。大会出場など囲碁に触れることが仕事への意欲を高める秘訣（ひけつ）となった。囲碁を通じて、県内外の多くの人たちと交流を深めることもできた。

　現在も７６歳の時に開いた知的障害者更生施設「けやき寮」の園長を務めながら碁を楽しんでいる。「人生は趣味を持たなければならない」。仕事も趣味も現役だ。