霧煙る関係

未だ激しく降る雨が、古い家の屋根に当たって大きな音を立てる。

遠藤修は恋人の部屋で横たわりながら、一人その雨音を聴いていた。



時たま吹き荒ぶ風が、立て付けの悪い窓枠を揺らす。



遠藤は机の上に置かれた時計を見た。

８時１４分。

ここでこうして横たわったまま、もう三時間が経つ。

傍に置かれた携帯には、”発信　秀紀”の履歴が並ぶ。



もうずっと秀紀とは、音信不通だ。


遠藤はこの部屋で、押入れに隠してあった重箱を見つけていた。



見たことのないYシャツを目にしていた。



自分の知らない彼が、分かち合えない時間が、彼の心を孤独にする。


遠藤は以前秀紀から言われた留守の理由、”急な同窓会”を思い出していた。

今回は一体どんな言い訳が出てくるのやら‥。




皮肉に似た気持ちが心を意地悪く揺らす。

遠藤はのっそりと起き上がり、秀紀にメールを打った。

まだ帰らないみたいだから、もう俺は帰るよ。これ見たら連絡‥




こんな文面を、もう何度打っただろう。


こんな気持ちを、もう何度味わっただろう。




遠藤は虚ろな気持ちのまま、一人空を見つめた。


身体が鉛のように重い。


心が錆びついた鎖のように、ギシギシと音を立てて軋む。



「は‥」




声にならない溜息が、口から漏れる。


彼は疲れていた。

ただ横になっていただけなのに。

それだけなのに。





否、と遠藤は思う。

この虚無を孕んだ疲弊は、今に始まったことではない。

この暮らしが始まってから、ずっとまとわりついていたものだ。



秀紀がここに住むようになってから、一日も疲れない日なんて無かった



一日も‥









街は、未だに激しく降る雨で煙る。

一人の部屋で聴く雨音に別れを告げて、遠藤は秀紀の部屋を出た。



するとアパートを出た所で、一人の男とすれ違った。

俯いていた遠藤は気が付かなかったが、男の方が遠藤に気づき、振り向いた。





「こんばんは」



またお会いしましたね、と男は遠藤の顔を見て言った。


目立たないように目深に帽子を被っていた遠藤だったが、すぐに顔が割れたことに抵抗を感じた。




男は尚も遠藤に話しかけてくる。

「お友達に会いに来たんですか？　けどあいにく会えなかったのかな？」

「おじさんは留守みたいですねぇ？」



遠藤の表情に不審の色が浮かぶ。

全て把握しているようなこの男に、何か不穏なものを感じた。


男は更に秀紀の動向を言及する。

「近頃よく外出されてるみたいですよ？夜も遅いみたいだし。

浪人生って聞きましたけど、何をなさっているのやら。ご存知ですか？」



男の細い目が、何かを探るような視線で遠藤を射た。

しかし遠藤は男を睨み、「あんたに何の関係がある？」と言い捨てて背を向けた。



背後で男が謝罪の言葉を口にするが、遠藤はそれに構わず早足でその場から去った。

激しい雨の中を、一人帰っていく。



男はしばしその後姿を眉根を寄せて見ていたが、じきにまた元行く道を歩き出した。










暗い雨が、遠藤の心を濡らす。

疲弊した精神にその雨は、冷たく染み渡っていく‥。



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＜霧煙る関係＞でした。

切ない回でした。無気力な遠藤さんが、悲しいですね。。


さて次回は、久しぶりのあの人が！

＜再会＞です。

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