彼の将来

「あああ‥！地下鉄乗らなくて良いなんて本当に感激です！

内蔵が圧迫されるようなラッシュ‥！蟻の行列のような乗り換え‥！し、死んでしまう‥！」



雪は彼の車に乗りながら、その快適さに涙を流して感動していた。実家から往復三時間半の通学は、やはり大変であるようだ。

淳は「時間がある限り送っていくから」と彼女に向かって優しく言うと、

「あ‥でもそれはさすがに悪い気が‥」



と雪は頭を掻きながら申し訳無さそうな顔をした。

淳は「そんなに気を遣わないで」と言ってニッコリと微笑むと、こう口にした。

「これもデートみたいなもんじゃない」



優しい言葉を掛けてもらって、雪は嬉しいようなこそばゆいような気分になった。

身体をクネクネと捻っていると、トイレかと思って淳が首を傾げた‥。








車内での会話は弾んだ。

聡美が‥太一が‥と雪は今日の何気ない出来事を彼に話す。彼が優しく頷き、彼女の話に相槌を打つ。

二人の間には、穏やかな時間が流れていた。

「四年生はみんな時間が無いからね」



会話の流れから、ふと先輩がそう口にした。

雪は彼の言葉に頷いて、最近自分が感じたことを口に出した。

「四年生‥先輩も最近気を揉むこと多そうですね。就職の心配とか‥」



淳は運転を続けながら、「まぁ、それなりにね」と言って頷いた。周りの雰囲気もピリピリしてる、と。

やっぱり先輩も‥



やはり彼も就職するんだと、雪は思って口を噤んだ。

そして先日、父親から投げかけられた質問のことを思い出した。

彼氏のそんなことも知らないのか？　卒業するんだろう？

就職とか結婚とか、そういった将来の計画は何もないのか？









雪は車中から流れ行く景色を見ながら、ぼんやりと考えた。

そういえば‥本当に何も知らないな。

お金持ちで、家が事業経営してて、Z企業にインターンする‥。このくらいしか知らない



自分の隣に座っているのは、ただの同じ学科の先輩じゃない。まだ付き合って日が浅いとはいえど、自分の彼氏だ。

雪は彼の方を向くと、話を切り出した。彼の進路のことだ。

「あの‥先輩は卒業したらどうするんですか？　就職ですか？」



雪からの問いに淳は「ん？俺？」と言ったきり、少し沈黙した。

何かを考えているようだ。



淳は暫しの無言の後、ゆっくりと切り出した。

「‥実は卒業したら大学院に留学する計画があったりしたんだけど‥」



はぁ、と言って雪はその話に相槌を打った。

しかしよくよくその意味を考えると、とんでもないことを聞かされたんじゃないかと思い始める。

え‥？　今何て言った‥？え‥留学？？



彼が卒業後に留学する‥。

それは雪にとって青天の霹靂だった。しかし彼は何事も無かったかのようなすました顔をしている。

この人‥今私にそのことを告白したっていうの‥？



留学するということは、約半年後に彼が遠い外国へ行ってしまうということだ。

突然告げられたその突拍子もない話は、雪の心を掻き乱した。

わ‥私は‥私はそれじゃ‥どうすれば‥



見るからに動揺している雪に向かって、淳は「行かないよ？」と言って話を続けた。

「雪ちゃんを置いては行けないだろう？」



含みある表情でそう口にする彼を見て、雪は最初自分がからかわれたんだと思った。

暫しポカンとしていたが、やがて再び心が不安で掻き乱された。

さっきのは冗談‥？いや、先輩なら本当に留学ありえるんじゃないの？！何が真実‥



雪は顔面蒼白しながら、「そ、そうなんですか‥？先輩留学は‥？」と再び聞いた。

すると彼はニッコリとほほ笑みながら、「冗談だよん」と言った。おどけた表情をしている。



雪は幾分ホッとしたが、やはりからかわれたんだと思って青筋を立てた。その笑顔が憎らしい‥。


そして彼は語り始めた。留学の話は、まるきりの嘘というわけではないようだった。

「前から母がずっとアメリカに来いと言ってるんだけど、前に一度断念してて‥」



そして彼は進路の話を続けた。それは雪が初めて耳にする話だ。

「けど俺の目標は国内本社であって、俺自身も国内の大学に通ってるわけだから‥」



雪の耳に、よく分からない内容が入ってきた。”本社”とは何のことだろう？

「今はちょっと‥他の方向も検討中。確かに色々考えるよ、四年ともなると」



そう言って彼は一旦話を切った。

雪は彼の話した情報を元に、その内容を整理してみる。



とにかく留学については、白紙に戻ったと言っていいだろう。

そして彼の言った”本社”というのは、今学期からインターンに行くZ企業のことだろうか？

そこに正社員として就職することが、彼の目標ということなのか‥？


雪は頭の中で整理した内容を踏まえて、彼にもう一度質問する。

「それじゃあ‥留学しないとなると、今度先輩がインターンする予定の企業に就職するってことですか？

正社員になるにはどうすれば‥」



覗き込むような姿勢で質問を続ける雪の眼は、真面目に就活を考える学生の目でもあった。

素朴な疑問を口にする彼女を前にして、淳はまた沈黙した。



しかしこれ以上は誤魔化しきれないと思ったのか、再び淳は口を開いた。

「これ内緒ね、」と前置きして語られた内容に、雪は息を飲むことになる。

「実は‥俺がインターンする予定の企業って、うちの父親の会社なんだ」



「はあ‥」


‥

‥うちの

父親の

会社‥？



‥

‥

‥。



「えええええっ？！」




車内に、雪の驚愕の叫びが響き渡った。

隣に居るのは、ただの同じ学科の先輩というだけでは無かった。自分の彼氏であると同時に彼は、

大企業の跡取り息子だったのだ‥。


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＜彼の将来＞でした。

この二人、身の上の話とか全然してこなかったんでしょうか‥（汗）

付き合ってまだ二ヶ月とはいえ、これはあまりにも‥（＠＠；）


彼氏の進路を知らない雪も、自分の身の上を語らない淳も、本当に”孤独型”ですよね。

”孤独型”は聡美のような、何でも話してくれる”共存型”との方が相性良いんでしょうけどね～。

うーん‥。


次回は＜彼女の居ない未来＞です。


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