路地裏のスパイ（２）

「ーーーーー‥」



先輩からの着信を受けた雪は、一瞬息を飲んだ後コソコソと会話を始めた。

「先輩？」「うん。もう着きそう」



青田淳は雪の家への道を辿りながら、手土産の話を持ち出した。

「何買って行こうか？」「あ～いえ‥大丈夫ですよ」

「何言ってんの。きちんと‥」



先輩は喋りながらどんどん歩を進める。

雪の居る路地裏までもう少しー‥




「アイスクリームッ！」



堪らず雪はそう声を張った。

「ん？」



そう聞き返した淳に、雪はその理由を捲し立てる。

「私アイスが食べたいです！アイス買って来てもらえないですか？」

「アイスクリーム？今日寒いのに‥」

「あ～！先輩と話してたら急に思い出しました！ボンボン！アーモンドボンボン！

あれっ？先輩～？？」「ん？あぁ、分かったよ」



淳はそう言うと、くるりと踵を返して今来た道を戻って行った。



‥これで先輩が河村姉弟と鉢合わせするのは回避出来たであろう。

ミッション成功、である。

ふぅーーーーっ



ガックリと膝を付いて、雪は大きく息を吐いた。

なんとか終わったか‥と一人ごちると力が抜ける。



と同時に、自虐的な笑いが込み上げて来た。雪はハハハ‥と笑いながら一人呟く。

「ハハ‥一体何やってんの私‥？コソコソして‥」



起きて五分で家を出て、気がつけば路地裏のスパイ‥。

しかもどうやら、ここでゆっくりしてる暇はなさそうである。

そうだ、私も先輩と同じ方向に行かなきゃ‥繁華街の方へ‥






タタタ、と小走りで先輩の後を追う雪。

狭い路地を抜けて、大通りへと足を踏み入れた時だった。




ヒィィィッ！！



まるで待ち構えて居たかのように、そこに河村亮が佇んでいた。

雪はたじろぎながら、言葉にならない声を漏らす。

「あっ‥あ‥！」



二人の間に落ちる沈黙。



雪は上を見上げながら、ここがどこだったかを思い出した。

あ、そうじゃん。ここ叔父さんの‥



気づかぬ内に、亮が向かうであろう叔父のカフェの前に出てしまったらしい。

キョロキョロと辺りを見回す雪に、亮は訝しげな視線を送る。



亮は何も言わない。

雪はぐっと口元を結んで生唾を飲み込んだ。



「こんにちは‥」



首元を掻きながら、雪はとりあえず挨拶を口にするも、

亮はやはり何も言わずに雪のことを凝視している。



「‥‥‥‥」



雪は軽く会釈した後、亮から背を向けてコソコソと逃げ去った。

「それじゃ‥」



小さくなる彼女の後ろ姿。



亮は一言も発さぬまま、ただその背中をじっと見つめていた‥。











小走りしながら、亮から遠ざかって行く雪。

その心の中は、モヤモヤと微かに煙っている。



チラ、と叔父のカフェの方を振り返ってみた。

河村氏はあそこでこれから、ピアノコンクールのための練習をするんだろうか‥。

　

すごく良いことだ。

指の調子も良さそうだと、叔父も言っていた。

けれどどうして今自分は、こんなに彼のことを気にしているんだろう‥。



そう思いながら、前を向いた時だった。

目の前に、再び先輩の姿がある。

「！！」



繁華街の方向へアイスクリームを買いに行ったはずの彼が、未だ路地裏に居た。

彼は雪には気が付かずに、そのまま真っ直ぐ進んで行く。



心の中で、思わず叫んでしまった。

あーーーもうっ！



路地裏のスパイは、未だ任務を解けずに再び影へと身を潜める‥。



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＜路地裏のスパイ（２）＞でした。

雪ちゃんが先輩にリクエストしたのは、３１の「アーモンドボンボン」



ミルクアイスにチョココーティングされたアーモンド。

美味しそうですね～～。寒くても食べたい‥！


次回は＜逃げまわる兎（１）＞です。

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