パリオリンピックが近づいてきた。今回のオリンピックには、今までの大会以上に楽しみがある。
僕には、自分が中高校時代、陸上部に入っていたこともあり、陸上トラック競技が何より楽しみ。先日のオリンピック選考会も兼ねた陸上日本選手権大会には、興奮した。８００ｍで男女で優勝したのは、ともに高校生。３流選手の僕が専門にしていたのは、４００ｍ、と、８００ｍ。トラック種目の中でも、８００ｍや１５００ｍなど中距離種目はかなり面白い種目だと思う。昔は日本人には世界に勝てない種目であったが、今は、女子では田中選手が世界と互角に戦っている。その他、陸上競技全体で日本選手の活躍が目覚ましい。
なお、パリについては、僕は、若いころ、パリマラソンに出たことがある。半分は観光目的。パリの街を歩き、そのころフランス語を勉強していたので、市井の人々の話す言葉を聞いたり、様々な場所で使われている生きたフランス語に接しようとした。せっかくだから、パリ中心から３０分ほど電車に乗り、ベルサイユ宮殿に行き、絶対王政権力の凄まじさも見てきた。
今、膝の故障などで、ランニングからウオーキングに替えている。しだいに、ランニング、マラソンへの関心が薄れてきた、が、このパリオリンピック開催を機会にまた関心が湧いてきたようだ。
パリの街。自分の脚でさんざん歩いたので、勝手に、親しみと懐かしさを感じる街ではある。パリ開催のオリンピック。大変楽しみだが、本当の目的は、スポーツを通して平和な世界をつくるということは、いつも心の中にある。
絵は自分のアルバムからのスケッチ。シャンゼリゼ通り。
２０２４年７月１５日 岩下賢治
