「世界文化遺産 熊野参詣道中辺路を歩く」 小広峠から熊野本宮へ その2

その2　蛇形地蔵から赤木越え
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ここで本来の熊野古道と合流する。ここからも逆に入れないようにしてある。

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川を渡る。深い水の中に魚が見える。

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湯川王子に到着した。時間が無いのでそのまま通過する。

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このあたりの山道を歩いていると、住居跡のような石垣が散見される。昔はこの街道沿いに茶店や民家がたくさんあったのだろう。

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道は次第に上り坂になっていく。三越峠へ向かっているのだろう。

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林道に出た。石畳の上を歩いていく。

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三越峠関所と書いてある。ここから山道を下るのだろう。

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その横にきれいな休憩所とトイレがあったので、ここでお昼ご飯を食べることにした。
9時15分に歩き出して、ちょうど12時だ。2時間45分かかっている。案内地図では2時間30分と書いてある。ちょっと遅いがまずまずのペースだ。
ここで15分の食事休憩をした。

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そして　赤木越えで山間の出湯　湯峰温泉へ

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12時15分に再び歩き出した。案内地図ではあと4時間かかると書いてあるが最終バスまでちょうど5時間だ。さあ急ごう。

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ここらあたりはかなり道が崩れた跡が見える。去年の台風のせいか。しかし復旧は自然の材料で、極力昔の面影を残す気配りが感じられる。

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同じ世界遺産の「高野町石道」をゴルフ場の中を通したり、世界遺産の小辺路をほとんど林道歩きさせる　なんて馬鹿なことをする和歌山県としては、珍しい気配りだ。他の世界遺産にもちゃんと気を配れよ、和歌山県の役人ども。

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廃屋のあとも何箇所か過ぎる。人が住まなくなると崩れるのは早い。

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なんと　突然工事現場に出た。

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山がすっぽり崩れている。凄い斜面崩壊だ。足早に過ぎる。怖い怖い。

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林道をしばらく進む。この林道は熊野古道だ。 ここで右へ降りる指示が出た。

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林道と別れて川沿いの道を進む。モミジや桜の葉は少し色づき始めている。

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このあたり珍しい花が沢山咲いていた。初めて見た花なので　後で調べると雁草（かりがねそう　別名帆掛草ほかけそう）というきれいな花だ。

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なんか分岐の標識が出た。見るとここが分岐点のようだ。

まっすぐ進むと本来の熊野古道で　水呑王子、伏し拝み王子を経て三軒茶屋で「小辺路」と合流する道だ。
私は今年１月に小辺路を歩いているので　ここで　「赤木越え」と呼ばれる山道を進むことにする。右分岐して橋を渡る。

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川沿いの道と分かれて　ジグザグに高度を上げる。

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急坂はかなり続く。

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この道標のところで　峠のようになった。やれやれだ。

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今度は尾根道になった。軽快に飛ばして時間を稼ぐ。

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道案内の道標も今までとは違う。今までは「中辺路」の何番と書いてあったが　この道は「赤木越え」の何番と書いてある。

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右手に時々民家や田んぼが見える。遠くにも山が連なっている。コンパスで見ると　東に向かって歩いているので
右手は南の方角だ。あの山の向こうが熊野灘か。昔の人もそんなことを考えて歩いたのか。

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鍋割り地蔵に到着。昔この地蔵さんの近くで　偉いお坊さんの従者が鍋でお湯を沸かそうとしたら、鍋が割れて料理ができなかったと書いてある。

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見晴らしの良い下り道をどんどん行く。滑って怪我をすればもう今日中には帰れないので　注意深く降りる。歩き始めてから　誰にも合わずに歩いている。

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地図には「お大師様」と書いてあるが、回りには説明看板はない。

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柿原茶屋跡に到着。今も廃屋が残っているので、最近まで茶屋があったのだろう。裏手には　お墓がいくつかあった。

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どんどん道を下っていく。時々下から車の音が微かに聞こえてくる。湯の峰温泉は近いのかもしれない。

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石段のあたりまで降りてきたら、急に硫黄の匂いがしてきた。

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湯峰温泉に出た。

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これも熊野古道だ。背中のリュックを石垣にこすりながら降りる。

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その3へ続く
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