2020年8月14日･15日
坂出駅で時間を潰し時刻は21時。「サンライズ瀬戸」乗車前に駅前イオンで食料とビールを調達に。
いつもの通りこの時間は半額セールでオトクにゲット。そして改札を通り3番線へ。定時運行されているようで一安心。
間もなく瀬戸の花嫁が流れて列車到着のアナウンス。
21時42分「サンライズ瀬戸」定刻到着。写真は大失敗。最後部8号車に乗車。部屋はシングル2階海側のベストポジション。
そして21時44分、坂出を定刻発車。本来はUターンラッシュ真っ只中のはずなのに、行き同様空室が目立つ。やはり特別な夏。
すぐに検札。感染防止なのか、検札印は無し。
列車は宇多津デルタ線を右へ進み瀬戸大橋へ。
工業地帯の無数のネオンに照らされる黒い海。ネオンが減少し瀬戸内海に差し掛かると、今度は漁船の灯すライトが黒い海を照らす。いつ見ても幻想的な景色。部屋の照明を消せる個室寝台ならではの情景。
瀬戸大橋を渡り終え児島でJR西日本の乗務員さんに交代。そのタイミングで晩酌タイム。半額セールにつられて買いすぎた。
暑さでカラカラだった喉にプレモルを投入。あ～最高。
列車は高架複線の本四備讃線を快調に進む。このまま行けば今日はライトアップ明石海峡大橋が見れそう。
やがて列車が減速すると、山陽本線の線路を跨ぎ岡山に到着。「出雲」連結の為にしばらく停車。
今日も連結ショー見学の為にギャラリーが集うものの、コロナ禍の今日はさすがに少なめ。密が気になる中、ソーシャルディスタンスとれてるか、ちょっと危うく見えてしまう。
間もなく連結の軽い衝撃が車内に伝わり「出雲」連結完了。定刻22時33分、岡山を発車。ここからは山陽本線山間部を爆走。
かつては幾多のブルトレが行き交っていた夜の山陽本線。「瑞風」「WEST EXPRESS 銀河」を除けば今は「サンライズ」のみ。それもあと何年続いてくれるか。その「銀河」もコロナで運休。なんとか誰でも乗れる列車として定着してほしいけど、それ以上に「サンライズ」が存続してくれることを願う。
23時34分、姫路に到着。この先に待ち構えるのは、ライトアップ明石海峡大橋。ここまで定刻。これなら見れそう。
進行右側にチラチラと明石海峡大橋が見えてきて、23時57分、朝霧を通過。そしてその全容が現れる。
お～、見れた。今日もきれい。
やはり上り「サンライズ」ではこれを見ないと安心して眠れない(？)。24時の消灯直前に通過するのでいつもヒヤヒヤだけど。
このあと明石海峡大橋の下、舞子を通過する時点で24時を迎え、いつものように消灯。無事にミッションを終え、ここで就寝準備。
寝る前にトイレに行くと、空室が多かった8号車2階はいつの間にかほとんど埋まっていた。
0時12分、三ノ宮到着。ここでアラームをセットしブラインドを下して就寝。zzz…。
翌朝午前5時50分、セットしたアラームで目が覚める。ブラインドを上げると湯河原あたりっぽく、引き続き定時運行中。激しく眠い中、朝の「サンライズ」ハイライト車窓を見る為に起床。
間もなく朝陽が眩しい相模湾が出現。
昨夜の明石海峡大橋同様、上り「サンライズ」はこれを見ない訳にはいかない。
しかしこの景色を見ると、現実復帰感が増してきてブルーな感じが増幅するのも事実。いつものように複雑な気分のままボーっと眺める。
小田原を通過し貨物線に入ったところで、再びブラインドを下して二度寝。これがたまらない。zzz…。
やがておはよう放送が流れて横浜に到着。しかしまだ二度寝中。横浜を発車し「次は終点東京」の自動放送が流れたところで再起床。ブラインドを上げると見慣れた京急の車両が目に入る。「あ～戻ってきた」と最も感じる瞬間。ここで下車準備。
品川を通過し高輪ゲートウェイ付近で東海道新幹線とすれ違う。新幹線もガラガラらしく、特別な夏はこの後日本経済にどのような影響をもたらすのか。
そして定刻7時8分、終点東京到着。戻ってきたと言うか、戻ってきてしまったと言うか、いつもながら複雑な心境。
ホームから車両を見ると、意外に使用済みの個室が多かった。しかし乗車率で言うと、それでも60％くらいか。ノビノビ座席は不明。
これで特別な夏の釣り旅終了。やはり100％楽しめる状況には程遠く、とにかくコロナが一刻も早く収束することを願うのみ。
今度「サンライズ」に乗れる時は普通に旅行できるくらいになっていてほしいけど、いつになるやら…。
