ロワール地方の魅力 オルレアン

オルレアン。
何とロマンティックな響きでしょう。

フランスの中央部（文字通り東西南北の中心辺り）に有って、古代ケルト族ガリア人達にとってシーザーのローマ支配に対抗する拠点であり、いにしえのフランス・カペー王朝にあって、パリとシャルトルと並ぶ、三大主邑の一つでした。
ロワール以北の『オイユ語』と、以南の『オック語』の両文化圏に接し、ロワール以北の大陸性気候と、以南の地中海性気候との相接する、地政学的にも政治力学上でも文化的にも、さらに東西貿易と南北貿易の交差路としても、フランスにあって現在でも最もシンボリックな町です。



町の南はロワールの流れが悠久の時を刻んでいます。

ここに橋がある事が、政治的文化的経済的にオルレアンの優位性を保証していました。
現在の橋は、十七世紀半ば、ルイ十四世時にかけられた物です。

そして、ここに掛っていた橋こそが、フランス王家『ヴァロワ家』の存続の鍵となりました。

百年戦争も終盤を迎え、フランスの大半がイングランド王に帰順して、フランス王家に残った＜最後＞の拠点の町が＜オルレアン＞だったのです。
１４２８年秋、フランス王家との死闘『百年戦争』にいわば＜王手＞を懸けて、イングランド王家は当時国王摂政であったベッドフォード公爵配下の、イングランド軍最強部隊がオルレアンを包囲します。
指揮するはサリスバリー伯爵。
配下には重装騎兵四百騎。
ちなみに当時の重装騎兵とは、鎧の重さ４～５０キロ、右手に大太刀、左手に大楯、右脇の下に途方も無い重く長い槍を手挟み、前後を１０騎の補佐約の騎士に囲まれ、その前後には数十からなる徒（かち）の兵士が配置された一個の装甲部隊なのです。
つまり当時イングランド軍は歩兵を数えずに、騎兵だけで４～５０００名の大重装騎兵部隊だったのです。
当然その他に、弓隊、弩（ボウガン）隊、槍隊、歩兵部隊にくわえて、投石機（カタパルト）や攻城機等々。

守るフランス側は、町を６町内に分けてそれぞれを守る騎士が５０名ずつ、計３００の守備隊。

そして、補給が無くなり、完全に町が孤立してしまって、落城寸前だったまさにその時、『神の使わせし＜ジャンヌ・ダルク＞』が登場します。

橋の対岸を守る＜トウーレル砦＞の攻防をジャンヌが制して、その局面が天下分け目となりました。

１４２９年５月８日、オルレアンは解放されます。


町の中心の『マルトロワ広場』には、ジャンヌが騎馬で今も町を守っているがごとくに、飾られています。

毎年５月８日＜ジャンヌ・ダルク記念日＞には、その年の＜ミス・オルレアン＞が＜ジャンヌ・ダルク＞の扮装で町を練り歩きます。


オルレアン市内の『ジャンヌ・ダルクの家』です。
ジャンヌ・ダルクは＜デビュー戦＞で華々しい勝利を納めたため、『オルレアンの少女』と呼ばれます。

彼女の登場が、滅亡のふちにあったフランス王家に、大転換期をもたらします。
彼女の存在は、＜錦の御旗＞どころではないのです。
『神の使者』に＜弓＞は引けません。

そして、オルレアンの＜橋＞を失ったイングランド側は、フランスの南半分に展開した部隊への補給と連携が困難となり、分断されてしまいます。
その後の戦局はがらりと変わり、フランス側は、全土のイングランド王家の領地を奪い返し、１０６６年『ノルマンディー家』による初のイングランド統一王朝の成立以来、四世紀続いた＜フランス人＞両王家の対立にフランス王家が勝利します。

イングランド王家は、もはや二度と＜大陸＞に野心を示さなくなり、ブリテン島の経営に専念する様になって、自分達の言葉＜フランス語＞を捨て、地元の庶民の言葉を宮廷でも使う様になり、＜英語＞が確立して行くのです。

一方フランスは、彼女の働きにより、各庶民が＜祖国＞という概念を持つにいたり、精神的国観がヨーロッパでいち早く＜近代化＞し、その後のヨーロッパ全土に置けるフランスの＜優位性＞が確立して行くのです。

一世紀後、フランスもイスパニアにやや遅れて＜大航海時代＞に突入し、北アメリカ大陸に到達し、＜ケベック＞地方の開発や＜セント・ルイス＞の建設等と並んで、このオルレアンから旅立った入植者達が開いた町が、『ニュー・オリンズ』で有る事を、付け加えておきます。