環境問題(その2）：リサイクル

昔はリサイクルなんて当たり前だった。
瓶の回収、廃品回収がきちんと成り立っていた。
日本の経済の中心である自動車産業も、リサイクルとは無縁ではなかった。

僕は20代に自動車解体業をやって居た事がある。
廃車する車は、まだ中古車の修理用の部品として使えそうなドアや、
ボンネット、フェンダ－などを取り除いた後に、バッテリーなどを外し、
社内の電気配線を出来るだけ外した後に、エンジン、トランスミッション、
タイヤなどを外し、本格的な解体を始める。
エンジンブロックの鋳物や、スプリング、ドライブシャフトなどの鋼は甲山と呼ばれ、
鉄としては高級品で1トン数万円で取引されていた。
その他の部分のボディーなどは鉄線と言われるスクラップと分類され、
こちらは1トン1万円くらいだったかな？。

バッテリーは鉛を回収する業者に売り、エンジンオイルなどは
廃油専門の回収業者が引き取り、廃油ストーブなどの燃料として売られた。

真鍮や、エアコンの熱交換器、配線に使われていた銅線は銅の回収業者に、
エンジンのシリンダーヘッドや、ヘッドカバー、トランスが入るギアボックス、
タイヤのアルミホイール、エアコンのコンデンサなどのアルミ製品は、
アルミ専門の回収業者にそれぞれ高価で買い取られていた。
車をめぐるリサイクルだけで、これだけの専門回収業者が有ったのです。

ところが、その当時困った事が起きた。
本田が出したプラスチックボディの車は、ボディーの部品のリサイクルが出来ない。
イスズが出したセラミックエンジンに至っては、壊すことが不可能で
なおかつ熱で溶解させることも不可能で、解体業者はそのまま捨てるしかなかった。
まぁ、セラミックエンジンは耐熱性が高いというだけで、排気温度が上がったり、
窒素酸化物のNOxが増えたり、と技術的にも未熟だった気がします。

今はEV(電気自動車）が注目されていますが、リサイクルのシステムはどうなんだろう？
昔の車は、ガソリンさえあれば何とか動かすことが出来たけれど、電気自動車の場合、
電子制御なのでバッテリが切れたらどうにもならなくなる。
さらに電池の寿命が何年持つのか保証が無く、寿命が来た時に交換が高額だったり、
色々と考えることが多いと思います。

今の自動車業界の行く末を考えたら、水素エンジンの方が向いている気がするし、
基本的に内燃機関なので、今の自動車と共通して使える部分も多い。
さらに排気ガスにCO2が含まれない、未来に適合したエンジンの気がしますけれどね。
水素エンジン イメージ動画