胸が透くおもい

　小学校の裏門を通りかかったとき、鉄製門の間からこまが飛んできた。１，２
年生と思しき少年が、門に駆け寄り３人こまの行方を見ている。拾って手渡してあげた。
「すみません」と少年が言った。歩を進めるわたしの背中で「ここは外に出るから
あっちでしよう」と聞こえた。またある時。いつも同じ場所にいる人懐こい猫がいる場
所で猫を愛でていると少年がやってきた。彼も猫を愛でている。「この猫はいつもここ
にいるの？」と尋ねると「僕や仲間はよくここで見掛けますよ」と丁寧に答えてくれた。
「すみません」や敬語を小学生が流暢に喋ると驚く。電車に乗れば汚いことばを駆使し
た会話の女子高生や女子大生。大学生の嫌な事件多発。そういう人たちも小学生の頃はこの少年た
ちのようだったのだろうか？成長のある時点でスイッチが切り替わっておかしくなるのか？この
少年たちに接して胸が透く思いがした。願わくばこのまま大きくなって欲しいと、わが子
でもないのに思った。