奈良市・新薬師寺旧境内 焼けた瓦が入った溝が見つかる

　奈良教育大学は２２日、新薬師寺旧境内(同市高取町、同大学構内)で、奈良時代中ごろの瓦が入った溝跡などが見つかったと発表した。
　調査地は昨年見つかった金堂とみられる基壇の南側約50ｍ。地形などから中門が想定されていたが、中門や回廊の遺構はなく、伽藍がさらに広いか、金堂だけだった可能性が浮上した。
　溝（幅約2ｍ、深さ０・４ｍ）は建物跡の南約２０ｍの場所から南に伸び、さらに南にあって東西に流れていた水路か川の跡（幅約５ｍ）につながっていた。
　溝の中には、興福寺で造営当初（７１０年）に使われたのと同じ型の軒丸瓦（８世紀）や焼けた瓦などが大量にあった。「東大寺要録」などによると、新薬師寺は光明皇后が夫の聖武天皇の病気平癒を祈って天平１９年（７４７）に建立。壮大な寺院だったが、応和２年（９６２）の大風で主要建造物が倒壊した。今回見つかった瓦は、この時に起きた火災で焼けて、溝に落ち込んだらしい。
　以前の調査で見つかった金堂付近の瓦は焼けておらず、金堂も同じ大風で倒壊したが、火災には遭わなかったらしい。焼けた瓦は、金堂とは別の建物のものとみられる。
　奈良時代に鋳造された神功開宝(765年発行)と隆平永宝(796年発行)も各1点出土、漆の付着した土器片もあった。
　中門や左右に接続する回廊が見つからないことについて、担当した金原正明准教授（古文化財科学）は
(1) さらに南に存在した
(2) 金堂南側のスペースがせまく、調査地の北側で閉じていた
(3) 回廊がなく、金堂だけが建っていた
　の3つを挙げる。
　調査地が金堂の中軸線上にあたることから、溝は参道側溝の可能性もあるという。東大寺山堺四至図(756年)には「新薬師寺堂」として仏殿1棟だけが描かれている。
　金原准教授は「金堂跡の瓦は焼けておらず、別の建物が近くにあったと考えられる。伽藍の特異性を検討する必要が出てきた」と話している。
　現地説明会はない。７月にも隣接地を発掘し、さらに調査する方針という。
[参考：奈良新聞、朝日新聞、毎日新聞、産経新聞]

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