半額いなほの旅

新潟旅行記本編（前回の記事）。
ここ2年ほど、夏に青春18きっぷで旅行していた。今年はどうしようかと考えていた時、「お先にトクだ値スペシャル」の発売が発表された。

JR東日本の予約サイト「えきねっと」では、たまに期間・列車限定で乗車券・特急券込みで半額の商品を売り出す。これまでは、○○新幹線開業何周年といった名目で、座席数も多くはなかったらしく、すぐに売り切れになって、取れたためしがなかったのだけど。

今回は、首都圏－新潟の上越新幹線と、新潟－山形県庄内の特急「いなほ」が対象。
「6月18日に発生した山形県沖地震により落ち込んだ観光需要の回復及び2019年10月1日から12月31日まで実施される「新潟県・庄内エリア デスティネーションキャンペーン」に向けた機運醸成を図るため」という名目。地震の被害が大きかった新潟県村上発着もあればいいようにも思うけど、ない。
7月30日から8月8日、19日から31日の乗車で、乗車20日前までの発売。お盆は除くものの繁忙期に半額とは太っ腹。
上越新幹線は例によって一部列車限定だが、いなほは全列車で発売。
※この後、キャンペーン本番中の10月19日から11月27日乗車分でも、同じ内容で半額が実施された。

新潟方面も旅先の候補にあったので、秋田から酒田まで別払いで行って、これを使っても、だいぶ安く付く。
予約状況を確認してみると、売り切れの列車はあまりなく、△と○の列車が多かった。発売数が多いのか、売れ行きが悪いのか。これは使える！


この商品は、新潟と鶴岡、余目、酒田の庄内地方3区間で設定されていて、微妙に価格が違う。【30日追記】「いなほ」への通常のトクだ値は今年春から発売されているが、それも同一の3区間。
一方、秋田から庄内へ通常のきっぷでは、酒田でも余目でも、乗車券も特急券も同額。したがって、余目を境にきっぷを分割するといちばん得。
秋田－新潟を繁忙期にいなほ指定席で乗り通すと7410円のところ、
秋田－余目いなほ自由席 ＋ 余目－新潟トクだ値で5790円、
秋田－余目を普通列車 ＋ 余目－新潟トクだ値で4450円となる。

ダイヤの制約もある。行きは秋田発でいちばん早い8号だと、時間が遅くてもったいない。
秋田を7時前の普通列車で発って、接続する酒田始発の6号にした。この場合は酒田で接続する普通列車がないので、酒田からのトクだ値にして、計4670円。
帰りは秋田行き最終の7号。これは余目と酒田で普通列車にうまく接続するので、トクだ値を余目までとした。当日、普通列車に乗る気分でなければ、自由席特急券を買い足して（余目から自由席へ移って）、そのまま秋田まで乗り通すこともできる。
トクだ値50（乗車券つき）
今年の春からだそうだが（例外あり）、JR東日本の車掌用の検札スタンプ（スタンパー）の日付が廃止され「入鋏済」に変わった。

座席位置の希望をせずに予約したら、偶然にも行き帰りとも、3号車11番D席になった！ D席は山側だけど、半額なんだからぜいたくは言いません。
別に半額だから山側席にされわけでなく、通常どおりの予約順の割り当て（前方から左右窓際互い違いに）が行われたようで、あくまで偶然。また、行き帰りとも、乗車率は特別多くは感じなかった。


行きは、前夜からの雨が上がった頃。
秋田から順調に進み、乗り換えたいなほ6号は、新潟県の間島駅で停車。
「この先、大雨により線路が影響を受けており、この先の運行を打ち合わせ中」との放送。そう言えば、新潟県ではかなり降るという天気予報だった。運行情報サイト「どこトレ」を見ると、遅延の表示で運休にはなっていないので、ひと安心。
「（2駅先の）岩船町駅まで速度を落として運転」するとのことで、9分遅れで発車。

車窓から見る限り、道路・集落や田んぼそのものが冠水しているような場所はなさそうだったが、
小さな水路があふれた？
徐行運転に遭遇したのは、20年以上前に、奥羽本線の秋田・青森県境（白沢か陣場－碇ケ関間かな）以来。
個人的には、新潟到着後に急ぎの予定もなかったので、のんびり構えていたけれど、乗り継ぐ人や踏切で待たされている人は、落ち着かなかったことだろう。

間島駅の次が、停車駅の村上。この間に、電源が交流50ヘルツから直流に切り替わる「デッドセクション」がある。架線に電気が流れていない部分があり、そこを余力（惰性）で通過している間に、車両側で切り替えを行う。その場所であることに気付いたら、若干気になり出した。
いつもより遅い速度で通過するわけで、途中で力尽きて止まってしまわないだろうか。デッドセクション内で止まったら、自力で動き出すことはできない。

そのタイミングで、車掌から「まもなく電源切り替えのため、車内の照明が消えます。通路の自動ドアも使えません」と放送。
あれ？　485系では、セクション通過中は照明が消えていたけれど、E653系になってからは消えなかったはず（以前の旅行記にも、空調は止まったが照明は点いていたと記してある）。
今回は通過に時間がかかる分、バッテリーが持たなくて消えるのか？
たしかに照明が消えた。もちろん空調も止まる
あと通路の自動ドアも使えなくなるとは初めて知った。トイレに急ぐ人は大変だね。
通路ドア上の文字情報装置や村上到着の自動放送は、セクション通過中でも作動。

結果として、徐行でもデッドセクションを無事通過できた。そりゃそうでしょうね。

ところで、帰りのデッドセクション。徐行はしていない。
やはり車掌から照明が消える旨（自動ドアは言及なし）の放送が入った。なお、行きも帰りも酒田運輸区の車掌だった（秋田行き7号でも、酒田までは酒田運輸区担当とのこと）。
また消えた
停電中でも、予備灯と呼ぶのか、最小限の明かりは灯るようになっている。485系では、家庭用灯具の常夜灯（ナツメ球）のような蛍光灯でないものがぼーっと灯っていたが、E653系ではごく一部の蛍光灯が残る仕様になっていた。
E653系なのに、通常の速度なのに、車内照明が消えた。どうして？
E653系は、フレッシュひたちで常磐線を走っていた頃は消えなかったが、いなほに転用されてからは消えることもあるらしい。バッテリーが劣化したの？？


岩船町駅を21分遅れで通過。あとは快調に飛ばす。
所定では新潟駅で10分で接続する上越新幹線がある。いなほは新幹線接続が大事な使命だし、新潟駅では同一ホームで乗り換えできるようになった。接続は後で案内するとのことだったが、上越新幹線はそんなにダイヤが密でもないし新幹線を待たせるかなと想像。

ところが、所定の新幹線には接続しない、次に乗れとの放送。高崎より先、大宮より先のダイヤの都合もあるだろうけど、昼間の上越新幹線は1時間に1本しかないわけで、「次」と言われても…
冷酷な宣告をされても、3号車では特に反応なし。驚いたり落胆したり怒ったりする客はいなかった。村上より先の各駅から乗った人には、乗車駅で断りがあったのかもしれないが、我々酒田や鶴岡から乗った客は、車内で初めて知ったのに。我慢強い東北人だとしても、多少のため息ぐらいは出そうなのに。

遅れは取り戻せず20分遅れで新潟に着いたので、新幹線が出たのは10分前。次の新幹線まで66分待ち。
新潟駅の新しくなったホームに初めて降り立った。
左側が新幹線ホームで間に乗り換え改札口
隣のホームに新幹線の姿はなく、乗り換え改札口も閉鎖されていた。
指定席券振り替えの窓口に行列ができたが、思ったよりは短い。いなほから新幹線に乗り継ぐ人より、新潟で降りる人のほうが多いのかな。


今年大幅に縮小された車内販売について。いなほでは新潟－酒田間で、ペットボトル飲料やお菓子程度が残った。7月からは「JR東日本サービスクリエーション」という新会社が実施している。
販売員の制服はNRE時代と同じ。車販の代名詞とも言えるワゴンはなくなっており、透明な肩掛けバッグでひっそりと車内を巡回する。男性の販売員でバッグを2つ使う人もいた。乗務前後に駅構内を移動する時は、肩掛けバッグとともに黒いキャリーバッグ状のものを押していて、ワゴンよりかえって大変そうに見えた。
発車後の販売員による車内放送は、行き帰りともなく、車掌からのみ。
肝心の売り上げは下りでは、新幹線から乗り継いだ客だろうか、新潟発車後最初の巡回でちらほら売れていた。それ以外ではさほど…
車販以外で酒田駅では以前と変わらず売店も自販機も貧弱。新潟駅の新しいホームも、新幹線と乗り換える人には駅弁も自販機も買いづらそうな構造（後日）。新潟駅はおいしい駅弁が豊富（これも後日）で、かつては乗換通路に駅弁の出店があったのに。一考の余地がある。

新潟駅はまだ工事が続いている（これも後日）。
現状では、市街地側の万代口から新幹線や新しい在来線ホームまでがとても遠い。改札口からホームまで徒歩3分以上は見ておくべきだろう。下りのいなほでは、発車間際に駆けこむ人が複数いた。

帰りは普通列車に乗り換える気分になれたので、余目と酒田で乗り換えて普通列車で秋田へ。
やはり在来線特急、特に「いなほ」の旅には、新幹線とも普通列車とも違う、独特の楽しさがある。

※旅行記次は新潟駅について。