お灯明

　昔々私が幼かった頃の正月の思い出、♪もういくつ寝るとお正月～♪心が躍るのが年の瀬でした。大晦日は何ごとも早めに終えねばなりませんでした。せきたてられるように、夕食前にお風呂に行かされ、新しい下着と新しい服で夕食を待ちました。やはり早く入浴を済ませた父が羽織姿で神棚に参ります。私は父の横で真似をしながら二礼、二拍手、一礼するのでした。

　
　母の「お灯明あげておくれ」の言葉を待って神棚の蝋燭に火を灯すのでした。父と私のお参りが済むと「お灯明さげておくれ」が火を消す合図でした。我が家は、神棚の火を付けたままにしておくことは固く禁じられていました。なにせ大火で財産を失った田神家です。家訓の第一でした。
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　さてさて、この神棚は母と同居を始めたときに買い求めました。3,000円でした。仏壇と比較して安いと思いました。昨年、母の葬儀で神主に書いていただいた母の霊位（れいじ）が大きくて、神棚の内宮に納まりませんでした。掃除を兼ねて分解し、霊位を納めました。内宮に、母の願い『ぼけ封じのお守り』や『１ドル紙幣』等がていねいに納めてありました。私と妻の心ばかりのお供えで、母がいない初めての大晦日、昔をまねて妻と神棚に手を合わせたのでした。

　元旦　うっすらと雪化粧の朝でした。本年もどうぞよろしく。