ハンドボールの思い出

　高校時代の思い出、同じクラスのＨ君は文武両道、ハンドボール部のキャプテンで、格別のシューター、クラスの信望も厚い男でした。大柄な日焼け顔は、頼りがいのあるモアイ像のようでした。
　
　彼は幼い頃、父親が操る機械に指先を挟まれ、右手の人差指か、中指の爪先部分を切断しました。幼い頃からの彼の癖は、握りこぶしで、その指を隠すことでした。体育祭の組運動、彼と倒立のペアを組みましたが、体を支える両腕の右手を軽く握っていました。それで体重を支えるのは、さぞかし苦痛だったことと思います。
　
　私達の高校のハンドボールは強豪でした。インターハイでは、隣県のＳ高校に勝ったり負けたり、どちらかと言えばＳ高校の方が強く、もっぱらＳ高校との練習試合が多く組まれていました。
　
　土曜日の午後、当時は半ドン（午後休日）クラブ活動に力がそそがれました。ある日、ハンドボールの練習試合がありました。対戦はＳ高校、Ｈ君から聞かされていましたので、ぶらっと途中から観戦しました。
　
　試合が止められ、審判（私達の体育教官）が全選手を呼び注意しました。私は勝負の結果が知りたかっただけなので、二度目の試合停止を見て、下宿に帰ってしまいました。
　
　休み明け、友人から土曜の練習試合の試合中断の様子を聞きました。Ｓ高校の選手が『ボールに血がついている。怪我人がいる』と審判に申し出て中断したそうです。審判から「怪我したら無理するな」と注意を受け、再開したそうですが、ボールの血はますます多くなり、再度中断したそうです。先生が聞くも怪我の申し出はなく、結果的に我が校はボロ負けだったそうです。
　
　その後、Ｈ君は爪が欠損した指先に、血豆ができやすく、簡単に破れるそうで、試合中に保護テープが取れてしまったそうです。ボールに付く血はＨ君の指先から出た血だったそうです。
　
　Ｈ君が隠そうとしていることを、チームメートは知っていました。皆も隠しました。敵チームのＳ高校の選手は、相手高校に怪我人がいることを思いやってくれ、審判に申し出ました。当時の高校生プレーヤーってこんなものでした。肘打ちハンドボール事件を知って悲しくなった私です。