先日、NHK総合テレビ『日本人のおなまえっ！』で、「珍地名大特集」ということで、志布志、助兵衛新田、途中などの地名とともに、茨城県牛久市の「女化」が取り上げられていた。
女化は、「おなばけ」と読む。女化を「おなばけ」と読むことは知っていたし、変わった名前だなあとは思っていたが、この女化に、あの『信太妻』（『葛の葉』）と同じような野狐の話があるということは、迂闊にして知らなかった。そこで早速ネットで調べて、いくつかの資料を『小さな資料室』で公開することにした。調べたのは、次の書物である。
『東国戦記実録』 『常総軍記』 『常久肝胆夢物語』
女化の野狐物語には細かいところでは幾つかの違いがあるが、話の筋はほとんど『信太妻』（『葛の葉』）と同じである。
狐を助けた男のところへ、美女が訪ねてくる。やがて二人は夫婦となり子供が生まれる。数年経ったある日、母親はうっかり自分の正体を子供に見られてしまう。かくして母親は、やむなく悲しみの歌を残して、森に姿を隠す、というものだ。
『信太妻』の狐の残した歌は、
恋しくば尋ね来てみよ和泉なる信太の森のうらみ葛の葉
女化の狐の残した歌は、
嬰児（みどりご）の母はと問はば女化の原に泣く泣く臥すと答へよ
である。
『小さな資料室』に『信太妻』（『葛の葉』）は載せていたのに、「女化」の話を載せていなかったのは申し訳ないことであった。
調べてみると、『日本人のおなまえっ！』で「女化」という名前が取り上げられたのは、2019年（令和元年）９月５日の放送であった。