命長ければ恥多し

金子兜太氏がテレビに出ておられるのを見た。９１歳になられて今なお矍鑠としておられるのは、誠にご同慶の至りであり、羨ましいことである。
その兜太氏が、この齢になれば、今までいろいろ恥ずかしいこと、ああしなければよかった、なぜあんなことをしてしまったのだろう、と思うことがたくさんある、と語っておられた。

そこで思い出すのが、徒然草に引かれた荘子の言葉である。参考書によれば、荘子には「堯曰、多男子則多懼。富則多事。壽則多辱。是三者非所以養德也」とあるそうだが、兼好は、「命長ければ恥多し」と引いたあとに、「（だから）長くとも四十（よそぢ）に足らぬ程にて死なんこそめやすかるべけれ」と言っている。

長生きをすれば、「恥」が多くなるのは止むを得まいが、だからといって「長くとも四十（よそぢ）に足らぬ程にて死」ぬことが無難だ、と考えるのではなく、長生きをすれば「恥」が多くなるのは当然のことだととらえて、一層前向きに生きていくことが大切なのではあるまいか。

兼好は、この言葉の前後に、「住み果てぬ世に、醜き姿を待ち得て何かはせん」と言い、「（老い衰えた醜い）貌（かたち）を恥づる心もなく、（中略）ひたすら世を貪る心のみ深く、もののあはれも知らずなりゆく」のは、誠に「あさましき」ことだ、とも書いているのであるが、昔も今も、齢のとり方の難しさを考えさせられることではある。


※ 『徒然草』第７段　「あだし野の露消ゆることなく、鳥部山の煙（けぶり）立ち去らでのみ住み果つるならひならば、いかにもののあはれもなからん。世はさだめなきこそいみじけれ。……」