もうすぐ節分

　もうすぐ節分ですね。節分が来ると次は立春。暦の上では春になりますが、先週は全国的に雪が降りましたし、まだまだ寒さは続くようです。
　最近では節分に恵方巻を食べる風習が広がり、スーパーでもコンビニでもよく見かけます。美味しいものが食べられるのは嬉しいことですが、クリスマスを初めバレンタインデーだのホワイトデーだの、ハロウィンだのと外国の風習までが国民的行事になり、日本人て本当に大変だな～と思います。

　しかし日本に古くからある行事と思われるものも、もともと中国の習俗だったものが多いんですね。節分もその一つで、今のような形になったのは室町以降だそうですが、「追儺（ついな）」という行事と一緒になったもののようです。

　「追儺」は「儺（な）やらい」とか「鬼やらい」とも呼ばれ、平安時代以前から大晦日に疫鬼（えきき）を駆逐する宮中の儀式でした。方相氏（ほうそうし）が盾と矛をもって鬼を追い、殿上人も桃の弓と葦の矢をもって清涼殿の長橋から鬼に射かけ、まずは宮城門の外へ追い払います。すると今度は京職（きょうしき）がこれを受け継ぎ、郊外まで追ったのだそうですが、目に見える鬼がいたわけではありません。時代が下るにつれて方相氏を鬼に見立てることになったようです。

　新潮社『源氏物語』図録より

　『源氏物語』にも「儺やらい」はよく出てきますが、特に「幻」の巻の最後がこれで終わっています。一年がこの「儺やらい」で終わるのと同時に、光源氏の物語もこれで終わるんですね。次の「雲隠（くもがくれ）」の巻には本文がありません。そして次の「匂兵部卿（におうひょうぶきょう）」の巻は「光かくれたまひしのち…」で始まります。光源氏が亡くなってからの話になるわけですが、彼の生涯がこの「儺やらい」で終わるというのもどこか印象的です。

　目に見えない鬼は病であったり、不慮の事故であったりと形を変えてやってきます。我が家ではここ数日、電化製品の故障が相次いでいますけれど、これも鬼の仕業かもしれません。
　何はともあれ「悪鬼退散！」、です。

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