昭和の長嶋、平成のイチロ―

　大リーガーのイチローが引退を決めました。
　本気で「５０歳まで現役を続けたい」と言っていたようですが、さすがのイチローも４５歳でのこの１年間の実戦のブランクは応えたようです。引退表明した時のインタビューで、本人も残念がっていましたが、最後となった出場試合でもヒットを打つことが出来ませんでした。
　私たちにはマスメディアを通してしか見聞きすることのできないイチローの人生です。いつも、どこか冷めたように感じさせるイチローの言動。いったいどこまでが素のイチローなのか。素のイチローは誰にも見せないのか。などなどをあれこれ詮索しても、それは詮無いことです。私たちは、素直に、イチローがそう望んだように、マスメディアの中のイチローを受け容れるのがいいのです。
　様々なプロ野球記録、大リーグ記録を塗り替えて来たイチロー。
　そのイチローの才能がこれほどまでに開花したのは、むろん本人の手を抜かぬ日々の努力があったからでしょう。そして野球への深い愛があり、どこまでも野球が好きだったからでしょう。しかし、若き日のイチローに豊かな才能と可能性を感じ、それをまっすぐに開花させる道を用意した人があったからこその、今のイチローなのです。
　仰木彬。もとプロ野球 オリックス・ブルーウェーブ監督。彼こそが、イチローにとって、若き日の自意識過剰で自信家だった彼に、その才能と可能性を認めた運命の人ともいうべき人です。仰木との監督と選手としての関係がなかったら、イチローはどこにでもいるような、自信過剰で、青臭い、はねっ返りの若造のままで埋もれてしまっていたかもしれないのです。二人のそういう出会いに、私たちは感謝したいと思います。

　多くのプロ野球ファンは「ミスター」と言えば、長嶋茂雄のことだと知っています。
　そのミスタープロ野球が脳梗塞後のリハビリに励んでいる頃の、テレビのインタビュー番組（２０１５年１２月２５日放送　ＮＨＫＴＶ　インタビュアーは有働由美子アナウンサー）の中でこんな話をしています。
　……。サードはゴロの捕り方が１５種類あります。お客に見せるためのプレーを心がけていました。ゴロを処理する時のあの投球ホームは歌舞伎の所作から学びました。ヘルメットも大きめのものをかぶっていました。バットスイングの音は「ブーン」ではダメ、「サッ、サッ、サッ」と聞こえるように振らなくちゃー。だから暗闇で振るんです。努力しているところは人には見せません。でも今は、リハビリを頑張っているところを見せます。脳梗塞の人が全国で２００万人いるそうですが、その人たちの励みになると思うので見せたいのです。
　そして、有働アナウンサーからのこのインタビューでの最後の質問。
「これからの夢は何ですか？」
　その問いへのミスタープロ野球、長嶋茂雄の答え。
「走りたいですねー……」

　心底、野球を愛した、長嶋とイチロー。
 　昭和の長嶋と平成のイチロー。私たちの時代にあって、二人の存在は誠にうれしい限りです。

 

 

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