居酒屋日記・オムニバス （77） 第六話 子育て呑龍（どんりゅう）⑧

居酒屋日記・オムニバス　（77）
　　　　　　第六話　子育て呑龍（どんりゅう）⑧




　「俺の名は幸作。近所で、居酒屋をしている。
　真理子の上の娘と俺の娘の美穂が、同じ中学の同じ学年の同じクラス。
　知っているとはいえ、その程度の関わりだ。
　それじゃまずは、お前さんの名前と、職業を聞かせてもらおうか」



　一杯呑めと幸作が、ビール瓶を持ち上げる。
コップを握り締めた男の手が、小刻みに震えている。
満杯になるまで、幸作がビールを注ぐ。
「まずは、乾杯といこう」グイッと持ち上げた幸作のグラスに、
男がグラスを、こわごわと合わせる。


　「さて。返答次第で俺は、鬼にもなるし味方にもなる。
　だが安心していいぞ。今日の俺は酔っぱらっているから、すこぶる機嫌がいい。
　たぶん、お前さんの心強い理解者になれるだろう。
　で、３年も前から真理子の奴にまとわるついているお前さんは、
　いったいどこの、何者なんだ？」

　
　「運転手をしている、安原といいます。
　真理子さんとはじめて行きあったのは、４年前のことです。
　ひと目で、この人しか居ない、とピンと来ました」



　「お、ということは、真理子に一目ぼれしたということだな？
　うん。たしかに、４年くらい前の真理子は、良い女だったからなぁ・・・」



　「３年前の誕生日の日に、真理子さんにプロポーズしましたが見事に振られました。
　２年前の誕生日にもプロポーズしましたが、その時もやっぱり、
　振られてしまいました」


　「去年の誕生日にもプロポーズしたが、やっぱり同じように振られた。
　そういう事なのか、もしかして？」

　
　「はい。おっしゃる通りです」


　「なるほど。なかなか見上げた根性の持ち主の様だ、お前さんは。
　そういえばまもなく真理子の、４１回目の誕生日がやってくる。
　お前さんはまたプロポーズするために、ここへまたノコノコと、
　顔を出したということか？」



　「はい。その通りです・・・」



　「呆れたなぁ・・・現実が見えていないのにも、ほどがある。
　少しは真理子の立場も考えろ、この馬鹿ものが。
　アホにも限度がある・・・」



　幸作の声が、次第に大きくなっていく。
厨房に居る真理子が、驚いて、思わずこちらの様子を振り返る。
「なんでもねぇ。お前は引っ込んでいろ」
心配そうに見つめる真理子へ、幸作が「なんでもねぇ、気にすんな」と手をふる。



　「ちょっと耳を貸せ」幸作が、男へささやく。
「おめえって男は、シングルママというものが分かって居ねぇ。そこが問題だ」
俺がいろいろと教えてやるから・・・と言いかけた幸作が、厨房をふり返る。
カウンターから身を乗り出した真理子が、こちらの様子を心配そうに
覗き込んでいる。


　「駄目だ。ここじゃまずい。席を代えよう」



　勘定してくれと幸作が、真理子へ声をかける。
「でも、もう、出来るわよ、その人に頼まれたしょうが焼き定食が・・・」
「そいつは後で、お前が食え」と、幸作が言い放つ。
「これで勘定してくれ。間に合うだろう」と幸作が、５０００円札を
真理子の顏の前へ突き出す。



　「多すぎるわ」と真理子が頬をふくらませる。
「いいから、残りは、お前のチップに取っておけ」と幸作がさらに突き出す。


　「いったい、何がはじまるの。
　乱暴だけはしないでね。
　暴力沙汰になるとあなただけじゃなくて、あとで私も困るから」



　「男同士の話をするだけだ。お前が余計なことを心配することはねぇ。
　普通なら、１度ふられりゃ別の女だ。
　ところがあの野郎ときたら、お前のどこがいいのか、３回もプロポーズしている。
　それどころか、今度の誕生日にもまた、プロポーズするそうだ。
　あいつが気に入った。
　ということで、あいつと２人でこれから、もうすこし呑みに行く」


　「変なことを吹きこまないでね。あとで私が困るんだから・・・」



　「乗りかかった舟だ。
　悪いようにはしねぇさ。安心して、すべて、俺に任せろ」


（78）へつづく


新田さらだ館は、こちら