敗戦そして引き揚げ その１

ときどき

1945年8月15日わたしは母と妹と中国の青島（チンタオ）に住んでいました。
わたしは4歳妹は1歳。父はその年の1月、3回目の召集で戦死していました。
父は士官の道を選ぶこともできたそうですが、
あえて赤紙で召集されていったということでした。
ある日斥候に出た父は、銃弾を２８弾浴びて戦死したそうです。
戦後も１０年以上たってから、同じ部隊にいたという人から、
詳細な手紙が届きそのことを知りました。父はとても勇敢な人だったと
慰めの言葉を添えて。わたしはそのとき思いました。
勇敢でなくていい、とにかく生きていて欲しかったと。

チンタオは海辺の都市ですから、その年の１２月
引き揚げることになりました。
敗戦国民ですから、引き揚げ船は客船ではありません。
しかも乗船のとき凍てついたタラップを上らなければなりません。
時々滑り落ちる小さな子どもがいたそうですが、誰も助けてくれません。
母は一歳の妹を胸にくくりつけ、背中にはリュックを背負い、
２個のトランクで腰ひもでつなげた４歳のわたしを挟むようにして
タラップを上り貨物船の船底に身を置きました。
航海の間、母は何度も３人で海へ飛び込もうと思ったそうです。

一週間後船は鹿児島に着きました。
１２月の凍える寒さに妹は下痢をし続け、引き揚げてからも
ずっと体調が悪かったようです。
私たちは引き揚げ列車に乗りとりあえず父の郷里の岡山に向かいました。
列車の混み方は尋常なものではなく、わたしは乗り合わせた
復員兵のおじさんに抱っこされて、窓から用を足したのを
かすかに記憶しています。
岡山の親戚は、やっとの思いで引き揚げてきたわたしたちを、
やっかい者が転がり込んできたという表情で迎えました。
確かにまったく物の無い時代でしたが、父の実家は代々の和菓子屋で、
軍の御用商人も勤めていました。そのおかげか、
そのころ貴重品だった砂糖などもふんだんにあり、
親子三人の食い扶持ぐらいは十分まかなえる状態でした。
途方にくれているわたしたちを、父の姉にあたる人が
「よく帰ってきたね。しばらくここにいればいいよ」と声をかけてくれ、
私たちは２ヶ月ほど岡山に滞在することになったのです。
あの事件がおきるまでは。

引き揚げのとき許可された持ち物の一覧表　　年齢は数え年
　　　　　　<いもうと>



　　　　　　　<わたし>






<母>
母は幼いわたしたちに出きるだけの物を持ち帰ろうとしたため、
自分のものは着物一そろえのみ



あといくばくかの現金　それが引き揚げのときの全財産だった。