海を渡って内房総 1-1

●　prologue

暑い暑い今年の夏。
都心のこもった熱気から逃れるように、仕事仲間のベスと房総半島に向かいました。

夏の内房総は2年ぶり。
一昨年は汗だくになってのこぎり山に登りましたが、今年は記録的な猛暑日が続くため、あまり動き回らないことにします。
泊まるのは海の家なので、ビーチパラソルの下でのんびりしたいものですが、さてどうなることでしょう。

●　渋谷マークシティ

神奈川県と千葉県は、地図上では隣同士ですが、つながっていません。
間に東京湾があります。
横浜から内房総へ行くときのルートは3つ。値段もあまり変わりません。

①　電車（東京経由、陸路でJR）
②　フェリー（横須賀から海上を渡る）
③　高速バス（海中トンネル・海ほたる経由）

2年前は、夏らしく海路でフェリーに乗っていきましたが、今回は便利さを優先して、高速バスを使いました。
マークシティでベスと待ち合わせて、10日前に運航を始めたばかりのニューライン、渋谷－木更津線に乗ります。

乗客は、全部で5名。
まだ知られていないのかもしれませんが、広々すぎる～。
ベスとは隣ではなく、前と後ろの座席にゆったり座りました。

ベスは初アクアライン。
「飛行機が羽田を飛び立った直後に、上から眺めて気になってたの」
羽田空港に近いので、うみほたるがよく見えますね。

●　レインボーブリッジ経由

渋谷発のバスは、川崎方面にすぐ南下するかと思いきや、都心を通り抜け、ゆりかもめの方までぐるりと大周りしていきます。
気が付けば、レインボーブリッジを渡っていました。
ここを通るとは思わなかったわー。

反対側にはフジテレビが見えました。
高速道路を使う人なら、道路地図が頭に入っているでしょうけれど、私はちんぷんかんぷん。
それでも快適な車窓から東京のウォーターフロントを満喫できて、ごきげんです。

●　アクアラインで海越え

そのままいつしか、バスは長いトンネルに入っていました。
（道路事情に疎いので、詳細ははしょります）
都心だから地下を走るのかな、それにしてもなかなか地表に出ないなあ、と思ったら、すでにアクアラインを走っていました。

車内の冷房だけでなく、外からも冷気を感じます。
「いま、海面から57m下にいるんですって」とベス。
普通のファンダイビングでは潜れないほど下にいるんですね。

ゴーーーッという音を聞きながら長いトンネルを通っているうちに、いつしかうとうとしていたようです。
ハッと気づいたときには、バスはもうさんさんと降り注ぐ日光を浴びながら、海の上を通っていました。
海ほたるの建物はもう見えません。すでに抜けたんですね。

ベスに伝えようと後ろを振り返ったら、気持ちよさそうに眠っていました。
うーん、声をかけるのはしのびない…。

「トンネルを抜けると、そこは海だった。昼の上が青くなった。」

アクアラインの、この解放感が好きです。
海の中の道を通っていく時には、海をパックリ割ったモーセの気分になります。（ちょっと違う？）

そうこうしているうちに、千葉側につきました。
さきほどまでの都心とはがらりと景色が変わり、ぐっと自然度が増します。
ベスは相変わらず、すやすやと眠っています。
まあ、帰りも同じ道を通るから、今回は起こさなくてもいいでしょう。

●　タヌキの町

袖ヶ浦経由で木更津の町に入りました。
「袖ヶ浦」も「木更津」も「君津」も、きれいで詩的な地名ですね。
赤い大きな橋が見えてきました。
これは中の島大橋。高さ27メートル・長さ236メートルの日本一高い歩道橋です。

要所要所を通るたびに、後ろの席を振り返りますが、ベスは一向に起きる気配がありません。
撮った写真を、後で見せようっと…。

終点の木更津駅に到着しました。放送が入り、彼女も目を覚まします。
「あー、もう千葉に着いちゃった」
ええ、あなたが寝てる間にね…。

駅前には大きな狸と月のオブジェがあります。
「しょうじょうじのたぬきばやし」の歌詞が書かれていました。

足元のマンホールの蓋も、月とタヌキ。
歌詞もついています。カラー版を発見しました。

証城寺って漢字があるんですねー。
市内全域にこのマンホールがあるので、市民は全員、このお寺のことを知っているんですね。

●　氣志團の町

駅前には、「氣志團万博 2018～房総爆音爆勝宣言～」のポスターが。
そういえばここは彼らのシマ。避けては通れません。
出演者を見たら、かなり豪華なラインアップです。氣志團、お友達が多いんですねー。

景色を撮っていると、ちょくちょくパトカーが入ってきます。
多いですね～。
気になりますが、ここは家から見て海の向こう。
横浜で、クレイジーケンバンドあたりが夏フェスをやってくれないかな～。

●　ぽんぽこぽん

外は30度超えの猛暑なので、あまりあちこちに歩き回らないことにしています。
それでも、まずは證誠寺（しょうじょうじ）に向かいました。
はい、たぬきばやしのモデルのお寺です。

子供の頃からなじんできた童謡の舞台は、木更津にあったんですねー。
タヌキが集まるというので、人里離れてうっそうとした山の奥にあるお寺かと思ったら、人里にありました。

「ほとけさまからねがわれている　このわたくし」
きれいなおことばです。

お参りしてから境内を散策。
狸塚があり、歌碑もありました。
野口雨情と中山晋平といった超有名人のコラボ作品なんですね。

これまで「かちかち山」と「ぶんぶく茶釜」と「しょうじょうじ」がごっちゃになっていました。
今回お参りしたので、證誠寺は区別がつくと思います。

「かちかち山」と「ぶんぶく茶釜」もどこか舞台があるのか、調べてみました。
「ぶんぶく茶釜」は群馬県館林市の茂林寺、「かちかち山」は富士河口湖町だそうです。
そういえば、河口湖を訪れた時に、かちかち山トープウェーがありました。
この3つの昔話は、どれも関東地方の話だったんですね～。

●　鳳神ヤツルギ神社

木更津銀座通りの先に、歴史のありそうな古めかしい神社がありました。
八剱（やつるぎ）八幡神社。カッコイイ名前です。

スサノオノミコトとヤマトタケルノミコトを祀っています。
境内には立派な狛犬がいました。

境内には戦隊ものキャラクターのポスターやパネルが飾られ、絵馬もかかっていました。
普通の絵馬に参拝者が萌え系のイラストを描きこむ痛絵馬（いたえま）とは違って、神社がこうした絵馬を作るようになってきているんですね。

キャラクターは「鳳神ヤツルギ」という、八剱八幡神社の祭神の力で変身する特撮ヒーロー。
神社が生んだヒーローなんて、斬新だわ！

おもむろに、何台もの車が境内駐車場にやってきて、わらわらと大勢の男性たちが降りてきました。
みんな順番に、手水舎で手を清め始めます。

なんだろうと思ったら、境内の奥にある蔵へ行き、扉を開けていました。
そこに見えたのは、関東一と言われる大神輿。
きっと彼らは、夏祭りで神輿を担ぐ地区青年部の人たちでしょう。

●　ヤマトタケル伝説

神社の由来が書いてありました。
"日本武尊御東征の折、相模国より此の地に渡らんとするとき、浦賀沖で暴風雨に遭遇し、御船が転覆寸前となった。
そのとき妃橘姫が、海の神の怒りを静めようとして御入水あそばれた。
尊は無事に此の地にお着きになったが、姫の死を悼んでしばらく此の地を去ることをなさらなかったので、
「君去らず」と呼ぶようになり、現在の「木更津」になったと伝えられる。"

なんと、「木更津」の地名は、ヤマトタケルからきていたんですか。
ちなみに「袖ヶ浦」も「君津」も同じ伝説に由来しているそうです。
それで風流なイメージなんですね～。

驚いたのは、神奈川サイドにも同じ伝説の由来の地があるからです。
横須賀にある「走水」という地名。
走水神社もあり、ヤマトタケルノミコトと弟橘媛命（オトタチバナヒメノミコト）が御祭神になっています。

この事件が起こったのは、西暦110年のことだそうですよ。
完全に伝説上の話かと思っていましたが、こうして千葉と神奈川の両方の地名に残っていることを考えると、かつてこの海で、本当にこうした悲しい事件が起こったのかもしれませんね。

●　ササキスタジオ

八剱八幡神社の横に、ササキスタジオというレトロな写真館がありました。
創業100年以上の老舗で、店頭には木更津キャッツアイの写真がいろいろと飾られています。
岡田准一が演じたぶっさんの遺影までありました。
（ジャニーズの許可的なものは…？）

このお店も、ドラマに登場したそうです。
お店の前には、鳳神ヤツルギの自販機とタヌキ像がありました。

●　オジーたぬき

通りを歩いていくと、タヌキの像がいくつもあります。
その中の一つが気になりました。
「これ・・・タヌキだよね？」
「っていうか、おじさん？」
「なんかモデルがいるのかな？」

その時はわからず、二人で首をひねるばかりでしたが、あとで木更津キャッツアイのオジーだと判明。
言われてみれば、古田新太に見えてきたー！

木更津といったら氣志團・キャッツアイ・タヌキ。
そのほかに、中尾彬の出身地でもあるそうな。
どれもすべて、キャラが濃いですね～。

●　酒場でランチ

点在しているタヌキの像をたどりながら、再び駅に戻ってきました。
ランチタイムになったので、居酒屋好きベスのリクエストで、駅前の「大衆酒場 木更津 せんべろ」に行きました。
名前からして、ザ・せんべろ。正午から開いています。

女性だけでは入りづらい雰囲気バリバリですが、ベスにとってはなんの障壁でもありません。
気にせずスイスイ入っていき、私はそのあとに続きます。
お店の中では競馬中継が流れていました。
昼からの開店ですが、すでにお客さんは数名おり、ビールをジョッキでごくごく飲んでいました。

昼飲みができるお店ですが、つぶれたら先に進めなくなるため、レモンサワーで軽めにおさえるベス。
海を見たからか、魚介類が食べたくなって、タコのから揚げをオーダー。

でも、夕方には宿でおいしいお魚を出してもらえるので、その他はお肉系にします。
揚げたてサクサクのハムカツ。

備長炭で焼いた焼き鳥もやってきました。
鶏肉は千葉県産の水郷鷄を使うこだわりだそうです。

ほかにもサラダやポテサラなどを頼んで、おなか一杯になりました。
外に出ると、お店の立て看板をなぎ倒すほどのすごい風が吹いています。
ベスの日傘があおられて、おちょこになってしまいました。
海沿いだからいつも風が吹いているのか、たまたま強風なのか、どっちなんでしょうね。

その2に続きます。

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