踊り子

僕が初めて彼女と会ったのは、路線バスの中だった。
彼女は目的地で降りようとしていたが、
どうやってバスを止めたらいいか分からず、
運転手に向かって何かを叫んでいた。
しかしその言葉は聞いたことのない外国語で、
誰もその意味を理解していなかった。
僕は彼女に向かって「降りるの？」と身振り手振りで訊いてみた。
彼女は激しく頭を振った。
そこで僕は「次ぎ停まります」のボタンを指さして押してあげた。
ボタンを押すと車内の全てのランプが付く。
彼女は僕に何かを叫んで慌てて降りていった。
何日か後にも、同じバスの中で彼女と会った。
彼女は“次ぎ停まります”のランプを指さして、
「ナンデ、ミンナニ知ラセル必要アル」と片言の日本語で言ってきた。
少しは日本語が話せるらしい。
このことがきっかけで、彼女と話をする様になった。
彼女は“サンタ・バリュ”という名前で、２４歳のダンサーだった。
カラーコピーされたチラシには３人の踊り子が写っていた。
何処の国かは分からないが、その３人の中に、
中東のセクシーな衣装を身につけた彼女の姿があった。
でも、そのチラシは怪しげな店のものだった。
彼女が合法的に入国してきているのかも分からないし、
何故、僕と親しくしているのかも分からない。
仲間からは「危険だからあの女はやめろ！」と云われたが、
猜疑心とは反比例する様に、
端整な顔立ちと自由奔放な振る舞いに、ますます惹かれていった。
ある時、彼女は紙煙草が切れたので一緒に探して欲しいと云ってきた。
それはアラビア文字が刻まれた怪しげな包み紙で、
池袋サンシャインや東京駅のタバコセンターにも、
葉巻専門店にもその紙煙草は置いていなかった。
彼女は「日本ハオカシイヨ」と怒っていたが、
それも合法的に輸入されているものなのか分からなかった。
途中の商店街で“親子絵画コンクール”の募集のポスターがあった。
彼女はそれを見つけると、勝手に応募用紙に記入し始めた。
母親の欄に自分の名前を書き、子供の欄に僕の名前を書いた。
“２４歳の母親の息子が３６歳の訳ないじゃないか”と思ったが、
それでも応募用紙は受理されてしまった。
彼女は黒い野良猫を見つけると、「アレヲ描クヨ」と云ったが、
彼女の声が大きく、何かを叫んでいる様に聞こえたのか、
野良猫は慌てて逃げてしまった。
しかしこの紙煙草を一緒に探した日から、彼女は忽然と姿を消してしまった。
彼女に見せられたチラシの店も探したが、見つからなかった。
今でもバスに乗って「次ぎ停まります」のボタンを押す度に、
何かを叫んでいた彼女のことを思い出す。

※これは林檎乃麗が見た夢を文章化したものであり、
実在のベリーダンスダンサー、紙煙草、
親子絵画コンクールとは一切関係ありません。