２３．ハピラインふくい･今庄駅取材と静態保存のＤ５１形４８１号機
芦原温泉で１時間滞在し､昼食を喰ってからゆっくり駅取材した。
そして11:34芦原温泉発の福井行に乗り込む。
ハピラインふくいの線区だったが､
充当されていたのはＩＲいしかわ鉄道ＩＲ１５編成だった。
これに乗って１７分で終点の福井まで行き､
１７分の乗り換え時間で始発の敦賀行きに乗り換え､今庄まで行く。
乗車時間は３６分で､ＨＦ１２編成だった。
今庄には12:44に到着する。
今庄駅は単式１面１線と島式１面２線の､
計２面３線の地上ホームを有するハピラインふくい線の駅である。
単式ホームは１番線に付番され､下り福井､大聖寺方面が使用､
島式ホームは２番線､３番線に付番され､上り敦賀方面が使用する。
かつては島式２面４線構造だったが､下りホームの外側の線路が撤去された。
駅舎と各ホームとは跨線橋で結ばれている。
今庄に駅が出来たのは１８９６年７月１５日で､
官設鉄道北陸線が敦賀から福井まで延伸した時に開業した。
駅所在地は福井県南条郡南越前町今庄で､
所在地自治体の南越前町は２００５年にＪＲ西日本から駅舎を購入､
観光案内所などを整備し､２０１７年３月にリニューアルオープンした。日で､
官設鉄道北陸線が敦賀から福井まで延伸した時に開業した。
駅所在地は福井県南条郡南越前町今庄で､
所在地自治体の南越前町は２００５年にＪＲ西日本から駅舎を購入､
観光案内所などを整備し､２０１７年３月にリニューアルオープンした。
駅前には「ほっこり広場」という木製の施設もあった。
また駅舎には蒸気機関車の動輪が設置され､
「鉄道の町 今庄」とかかれたプレートが設置されていた。
そこには､
江戸時代､北国街道の宿場町として繁栄した今庄。
明治２９年に北陸線敦賀－福井間の鉄道が開通し､
今庄は北陸線最大の難所といわれた今庄－敦賀間の
峠越えに挑む基地として､その役割を担いました。
ホームでは､問い下越えのために､
機関車の付け替え作業が行われたことで
全ての列車が５～６分停車したこともあり､
北陸線初の立ち売りも誕生し､
特に「今庄そば」は人気を博しました。
今庄駅は､最盛期総勢２５０名の職員を抱える駅となり､
１軒に１人は国鉄職員がいると言われるほど
「鉄道の町」として活気に溢れていました。
昭和３７年､北陸トンネルが開通し福線電化され､
その役割に幕を閉じましたが､
鉄道の町がもたらした歴史や文化は今もなお受け継がれています。
福井県南越前町
と書かれている。
今庄には駅近くに「今庄鉄道物語」というＳＬ保存施設があり､
そこにはＤ５１形４８１号機が静態保存されている。
事前に調べて地図をプリントアウトしていて､
これを頼りに「今庄鉄道物語」に行くことにしていた。
今庄駅から今庄停車場線で線路を越えて国道３６５号に行き､
そこを少しある行くと「今庄鉄道物語」に到着した。
Google Mapによると、徒歩600m､９分となっていた。
Ｄ５１形４８１号機は昭和１５年３月１８日､
国鉄鷹取工場で製造され､
昭和４９年７月２７日に使用停止になるまで､
走行距離は2,268,615.7km､地球５７周､月まで２往復半の距離を走った。
山陽本線､伯備線で活躍し､晩年は山陰本線を走行していた。
これを十分に取材し､今庄駅に戻る。
駅に戻る途中に謎の鉄道遺構を見つけた。
たぶん､昔は峠越えのための機関車の付け替えが行われたということから､
給水塔なのかも知れない。
今庄で１時間２分の滞在で､敦賀を目指すことになっていたが､
やはり時間を持て余してしまった。
